چین احداث بزرگترین سکوی شناور تحقیقاتی جهان را که میتواند به پلی میان شرایط آزمایشگاهی و دنیای واقعی تبدیل شود، آغاز کرده است. این جزیره میتواند بهسرعت به حرکت درآمده و به نقاط جدید برود.
مهندسان دانشگاه شانگهای جیائو تونگ این مرکز تحقیقاتی را طوری طراحی کردهاند که بتواند در شرایط زیستمحیطی مختلف عمل کند و مدتها در دریا بماند. از این سکو برای آزمایش سیستمهای استخراج ازجمله دریلها و رباتهای عمق دریا استفاده میشود.
با توسعه سریع صنعت رباتیک چین، این سکو میتواند توسعه سیستمهای خودکار زیرآبی را سریعتر کند. سکوی مذکور قابلیت حمل ۱۱۰ تن تجهیزات را خواهد داشت و میتواند در عمق ۱۰ هزار متری آزمایش انجام دهد. این عدد در مقایسه با عمیقترین نقطه اقیانوس یعنی گودال ماریانا با عمق ۱۱ هزار متر اهمیت پیدا میکند.
کاربردهای این پروژه محدود به تحقیقات مربوط به نفت و استخراج نیست. از این سکو میتوان برای پیشبینی طوفانها، کسب اطلاعات درباره اکوسیستمهای دریایی و حتی کمک به دانشمندان برای کشف سرنخهای حیات در زیر بستر اقیانوس استفاده کرد.
سکوهای دریایی سنتی محدودیتهای زیادی دارند. کشتیهای تحقیقاتی سیار هستند اما نمیتوانند در شرایط سخت دریایی موقعیت خود را حفظ کنند. از سوی دیگر، تجهیزات نفتی ثابت پایدار هستند اما نمیتوانند جابهجا شوند. این جزیره متحرک هم پایدار است و هم درصورت نیاز میتواند نقل مکان کند.
بدنه این سکو که تقریباً زیر آب میرود، دو بخش دارد که میتوان بین آنها سوئیچ کرد. برای حفظ پایداری، بدنه با آب پر میشود و کشتی را پایینتر میبرد، در نتیجه سکو در برابر امواج مقاومتر خواهد بود. اما در هنگام حرکت، بدنه از آب خالی می شود و سکو بالاتر میآید. پس میتواند راحتتر مثل کشتیهای معمولی حرکت کند.
این سکو میتواند ماهها در یک موقعیت لنگر بیندازد و حتی در مقابل تایفونها دوام بیاورد. مهندسان باور دارند که این سکوی شناور در سال ۲۰۳۰ عملیاتی خواهد شد.
