18 آگوست 1976، فضاپیمای مأموریت رباتیک متعلق به شوروی، لونا 24، با موفقیت روی ماه فرود آمد‌.

لونا 24 در 9 آگوست توسط موشک «پروتون-کا» از پایگاه بایکونور قزاقستان بلند شد و 9 روز بعد برای فرود آماد.

مرحله فرود فضاپیما مجهز به دوربین تلویزیونی، مانیتورهای تشعشع و دما، تجهیزات مخابراتی و بازوی 90 سانتی‌متری با دکل حفاری برای جمع‌آوری نمونه خاک ماه بود.

کاوشگر در یک دشت تاریک به نام «دریای بحران» فرود آمد‌. فضاپیما تحت فرمان کنترل زمینی، بازوی نمونه خود را مستقر کرد. سپس سر بازوی حفاری خود را حدود دو متر به داخل خاک مجاور هل داد. 170 گرم نمونه جمع‌آوری شد و به‌راحتی در کپسول برگشت کوچک ذخیره شد.

پس از بازگشت در 22 آگوست، نمونه‌ها به مؤسسه ژئوشیمی و شیمی تحلیلی آکادمی علوم روسیه در مسکو تحویل داده‌ شد. انبوهی از اطلاعات علمی حاصل از تجزیه و تحلیل نمونه‌های خاک توسط یک تیم بین‌المللی از دانشمندان در نشریه شوروی در سال 1980 خلاصه شد که شامل بیش از 30 مقاله علمی بود.