«سحابی شکارچی» یا سحابی جبار با نام رسمی M42 منطقه گسترده ستاره‌زایی است و شاید مشهورترین سحابی در دنیای نجوم باشد. در این سحابی، گازی درخشان پیرامون ستاره‌های جوان و داغ را فراگرفته است. این ستاره‌ها در لبه ابر مولکولی عظیم میان‌ستاره‌ای به فاصله ۱۵۰۰ سال نوری از ما قرار گرفته‌اند.
این تصویر عمیق و رنگ‌آمیزی‌شده خطوط انتشار اکسیژن و هیدروژن را نشان می‌دهد. در این تصویر، تارهای غبار و گاز به‌خوبی مشاهده می‌شوند. در اعماق سحابی شکارچی، خوشه ستاره‌ای ذوزنقه قرار دارد که باعث درخشش این سحابی بزرگ می‌شود. جوان‌ترین و درخشان‌ترین ستارگانی که در سحابی شکارچی مشاهده می‌شوند، کمتر از ۳۰۰ هزار سال عمر دارند.
سحابی شکارچی علاوه‌بر ستارگان جوان و داغ، شامل مناطق فعال ستاره‌زایی است که به‌عنوان «مهدکودک‌های ستاره‌ای» شناخته می‌شوند. این مناطق حاوی مقدار زیادی گاز هیدروژن، ستارگان تازه‌متولدشده، پیش‌ستاره‌ها (Proplyd) و جت‌های ستاره‌ای است که مواد را با سرعت‌های بسیار بالا به فضای اطراف پرتاب می‌کنند.
سحابی M42 حدود 40 سال نوری وسعت دارد و در همان بازوی مارپیچی کهکشان راه شیری که خورشید در آن قرار دارد، جای گرفته است. این سحابی در صورت فلکی شکارچی، نزدیک کمربند سه‌ستاره‌ای معروف آن قرار دارد و حتی با چشم غیرمسلح به‌صورت لکه‌ای مبهم و مه‌آلود مشاهده می‌شود.
