لیونل مسی و کریستیانو رونالدو دو چهره بزرگ فوتبال معاصر هستند. هیچ‌یک از بازیکنان امروزی، کاریزما و جایگاه این دو اسطوره فوتبال را ندارند؛ کسانی که پیش از فکر کردن به بازنشستگی، هنوز برای فتح این جام جهانی با یکدیگر رقابت می‌کنند.

در حال حاضر، کسی که از میان این دو (و حتی از میان سایر بازیکنان جام) عملکرد بهتری داشته، لیونل مسی است که زننده هر پنج گل آرژانتین در دو بازی نخست مقابل الجزایر (۳ بر صفر) و اتریش (۲ بر صفر) بوده است. پنج گلی که او را به آقای گل جام جهانی و برترین گلزن تاریخ جام‌های جهانی تبدیل کرده است؛ او با این آمار از کلوزه پیشی گرفت و با دو گل اختلاف نسبت به امباپه، در صدر قرار دارد.

در مقابل، کریستیانو رونالدو در حال حاضر به چهره منفی جام جهانی تبدیل شده است. تساوی پرتغال مقابل کنگو و عملکرد نه‌چندان درخشان او در اولین بازی تیم ملی پرتغال، او را مستقیماً در مرکز انتقادات قرار داده است. او تاکنون گلی به ثمر نرسانده و با انتقادات زیادی مواجه شده است، اگرچه تلاش خواهد کرد که از همین امروز در بازی مقابل ازبکستان، ورق را به نفع خود برگرداند.

دیوید فایتلسون در برنامه فرمولا نوتیسیاس با اجرای لوپز دوریگا، نظر قطعی خود را اعلام کرد. این گزارشگر جنجالی مکزیکی معتقد است که این دو فوتبالیست در سطح متفاوتی قرار دارند و اصلاً قابل مقایسه نیستند.

او گفت: من کریستیانو را با مسی مقایسه می‌کنم، اما مسی را با مارادونا و پله. این به آن معناست که از نظر من، کریستیانو جایی در جمع مارادونا، پله و مسی ندارد.