کاوه اکبر متولد ۱۹۸۹، شاعر، ویراستار و استاد ایرانی-آمریکایی است که پیش از این رمان، دو مجموعه شعر با نام‌‌‌های «گرگ را گرگ خواندن» و «سیمای یک الکلی» نیز از او مورد توجه قرار گرفته است. او هم‌‌‌اکنون به تدریس در دانشگاه پردو اشتغال دارد و آثارش در نشریات معتبری چون نیویورکر، نیویورک‌تایمز، مجله شعر، بست امریکن پوئتری، نیو ریپابلیک منتشر شده‌‌‌اند. 

رمان ۳۵۰صفحه‌‌‌ای «شهید» داستان آشفتگی‌‌‌های یک پسر یتیم مهاجر ایرانی را روایت می‌کند که زندگی‌‌‌اش را غم فرا گرفته و از طریق تابلویی که در یکی از گالری‌‌‌های بروکلین نیویورک به نمایش گذاشته شده، به جزئیات جدیدی از گذشته خانوادگی‌‌‌اش پی می‌‌‌برد. کورش شمس، شخصیت اصلی رمان که در آستانه ۳۰سالگی است، فقط با پدرش در آمریکا بزرگ شده و مادرش، زمانی که کورش نوزاد بوده، در جریان شلیک موشک آمریکایی به هواپیمای ایران‌‌‌ایر بر فراز خلیج فارس (رویداد واقعی در تیرماه ۱۳۶۷)، کشته شده است.

به گزارش ایبنا و به نقل از آسوشیتدپرس، در جایزه صلح دیتون، آثار نویسندگانی حضور دارند که از حاشیه‌‌‌های جهان و زندگی، سخن می‌‌‌گویند و در قالب داستان، تجربه‌‌‌هایی از تبعید، خشونت، مهاجرت و مقاومت را به زبانی شاعرانه و انسانی درمی‌‌‌آورند. آثار این نویسندگان در فهرست نامزدهای دیتون، نشان‌دهنده این است که صلح در جهان امروز، صرفا یک آرمان سیاسی نیست، بلکه ضرورتی ادبی و فرهنگی است، و در دورانی که سیاستمداران با بی‌‌‌اعتنایی به حقیقت و تاریخ، واژگان را به خدمت قدرت درمی‌‌‌آورند، ادبیات وظیفه‌‌‌ای دشوار و پرخطر بر عهده دارد: زنده نگه داشتن خاطره.

  از دیگر نامزدهای این دوره جایزه صلح دیتون می‌توان به پرسیوال اورت اشاره کرد که با رمان «جیمز» چند جایزه از جمله پولیتزر، کرکوس و جایزه ملی کتاب را در کارنامه خود دارد. «جیمز»، در بازآفرینی روایت کلاسیک «ماجراهای هاکلبری فین» از منظر شخصیت «جیم» برده سیاه‌پوست به تلاشی بی‌‌‌سابقه برای بازپس‌‌‌گیری روایت می‌‌‌انجامد.