ظاهراً کمپانی اسپیس‌ایکس قرار است نهمین پرتاب آزمایشی استارشیپ را ۲۱ مه انجام دهد. این راکت هم‌اکنون آخرین آزمایش‌ها را پشت سر می‌گذارد.

مرحله بالایی موشک استارشیپ که قرار بود در پرتاب نهم پرواز کند، پس از حادثه‌ای در آزمایش احتراق ایستا به تأسیسات تولیدی اسپیس ایکس بازگردانده شد. گمانه‌زنی‌های زیادی درباره زمان پرتاب استارشیپ ۹ وجود داشت اما اطلاعیه گارد ساحلی تأیید می‌کند این پرتاب اول خرداد ساعت ۰۳:۰۰ بامداد به وقت ایران انجام می‌شود.

بوستر سوپر هوی استارشیپ ۹ به محل پرتاب ارسال شده است

اگر مشکلی در روند پرواز ایجاد نشود، این سومین پرتاب مرحله بالایی نسل دوم (Upper Stage) اسپیس‌ایکس در سال ۲۰۲۵ خواهد بود. ۲ پرتاب قبلی این شرکت به دلایل مختلف شکست خوردند. همچنین پرواز نهم استارشیپ اولین پروازی خواهد بود که در آن از بوستر Super Heavy بازیافتی استفاده می‌شود که گامی مهم در برنامه آزمایشی این راکت است.

براساس اطلاعیه اداره گارد ساحلی آمریکا، پرتاب موشک قرار است در نزدیکی بوکا چیکا در تگزاس، ۲۱ مه بین ساعت ۶:۳۰ عصر تا ۸:۳۴ شب به‌وقت محلی انجام شود که در ایران ۳ تا ۵ بامداد اول خرداد خواهد بود. اگر اسپیس ایکس این بازه زمانی را تأیید کند، پرتاب نزدیک غروب انجام خواهد شد. یکی از نشانه‌های نزدیکی زمان پرتاب این است که اسپیس ایکس بوستر Super Heavy را که در این پرواز استفاده شده، نیز به سکوی پرتاب آورده است.

اسپیس‌ایکس تست احتراق ایستای مرحله بالایی فضاپیمای خود را طی روزهای گذشته انجام داده و آن را به تأسیسات تولید خود بازگردانده است اما این شرکت هنوز اطلاعیه‌ای درباره زمان پرتاب نهم صادر نکرده است. براساس تصاویر رسانه‌های محلی، به‌ نظر می‌رسد برخلاف تست‌های ایستای قبلی، این بار موشک عملکردی عادی و بی نقص داشته است.

مرحله بالایی بار دیگر نقطه تمرکز پرتاب نهم استارشیپ خواهد بود. این فضاپیما نسبت به نسخه قبلی خود چندین به‌روزرسانی دارد، ازجمله مخازن بزرگ‌تر، سامانه پیشرانش جدید و کاشی‌های محافظ حرارتی تازه. پرتاب ۷ و ۸ استارشیپ که ژانویه و مارس انجام شد، ناموفق بودند.