این تغییر در نام، همزمان با تحولات دیپلماتیک میان واشنگتن و تهران در زمینه پرونده هسته‌ای و فشار‌های عربی برای تغییر نام تاریخی خلیج فارس صورت می‌گیرد. عباس عراقچی، وزیر امور خارجه ایران، به این تغییر واکنش نشان داده و آن را اقدامی با انگیزه‌های سیاسی و خصمانه دانسته است. وی تاکید کرد که چنین اقداماتی هیچ‌گونه مشروعیت قانونی و جغرافیایی نخواهد داشت و تنها خشم ایرانیان را در سراسر جهان برخواهد انگیخت.
آبراه جنوبی ایران که از قرن شانزدهم به نام «خلیج فارس» شناخته می‌شود، به طور گسترده در جهان با همین نام شناخته شده است، اما در بسیاری از کشور‌های خاورمیانه از عبارت «خلیج عربی» استفاده می‌شود.
در سال ۲۰۱۲، دولت ایران تهدید به شکایت از گوگل به دلیل عدم استفاده از نام «خلیج فارس» در نقشه‌های خود کرده بود. نقشه‌های گوگل در ایالات متحده این آبراه را با نام «خلیج فارس (خلیج عربی)» نمایش می‌دهند، در حالی که نقشه‌های اپل تنها از عبارت «خلیج فارس» استفاده می‌کنند.
