شکلات تلخ حاوی مقادیر زیادی آنتی‌اکسیدان‌هاست که می‌توانند به مقابله با رادیکال‌های آزاد و کاهش استرس کمک کند؛ همچنین فلاوونوئیدهای موجود در شکلات تلخ می‌توانند در بهبود جریان خون، کاهش فشار خون و کاهش خطر بیماری‌های قلبی تاثیر گذار باشند. برخی مطالعات نشان داده‌اند که مصرف شکلات تلخ می‌تواند در بهبود عملکرد شناختی و حافظه تاثیر گذارد. آنتی‌اکسیدان‌های شکلات تلخ می تواند به محافظت از پوست در برابر آسیب‌های UV و بهبود هیدراتاسیون پوست کمک کنند. گفته می شود شکلات تلخ حاوی کافئین و تئوبرومین است که می‌تواند انرژی را افزایش داده و به کاهش خستگی کمک کند.

توصیه می شود در مصرف شکلات از شکلات تلخ با درصد بالا  (70% یا بیشتر) استفاده کنید چرا که شکلات تلخ فواید بیشتری دارد. شکلات‌های با درصد پایین‌تر از کاکائو معمولاً دارای مقادیر زیادی از شکر و چربی‌های ناسالم هستند که می‌تواند اثرات مثبت شکلات تلخ را کاهش دهد. برای بهره‌برداری از فواید شکلات تلخ بدون زیاده‌روی، مصرف 20 تا 30 گرم شکلات تلخ در روز توصیه می‌شود. این مقدار معمولاً برای تأمین فواید آنتی‌اکسیدانی و سایر مزایای سلامت مناسب است و از زیاده‌روی و افزایش کالری اضافی جلوگیری می‌کند.

مصرف زیاد شکلات، حتی شکلات تلخ، می‌تواند به عارضه های مختلفی منجر شود. از جمله برخی از این عوارض می توان به  افزایش وزن به دلیل وجود کالری بالا و وجود مقادیر بالای روغن و شکر، مکشلات گوارشی مثل دل درد، نفخ و اسهال، اختلال در خواب به علت وجود کافئین، پوسیدگی دندان، افزایش فشار خون، تپش قلب، اضطراب و لرزش اشاره کرد.