چرا آسمان نزدیک «قلب‌العقرب» (Antares) و «رو اوفیوچی» رنگارنگ و درعین‌حال غبارآلود است؟ رنگ‌ها از ترکیبی از عناصر و فرآیندها حاصل می‌شوند.
غبار ریز که توسط نور ستارگان روشن می‌شود، سحابی‌های بازتابی آبی تولید می‌کنند. ابرهای گازی که اتم‌های آنها توسط نور ستارگان فرابنفش برانگیخته می‌شوند، سحابی‌های گسیلی متمایل به قرمز تولید می‌کنند.
ابرهای غباری پس‌زمینه، نور ستارگان را مسدود می‌کنند و بنابراین تاریک به‌نظر می‌رسند. قلب‌العقرب، یک ابرغول سرخ و یکی از ستارگان درخشان در آسمان شب، ابرهای زرد-قرمز را در سمت راست بالای تصویر برجسته روشن می‌کند.
منظومه ستاره‌ای رو اوفیوچی در مرکز سحابی بازتاب آبی در سمت چپ قرار دارد، درحالی‌که یک سحابی بازتابی متفاوت، IC 4605، درست در زیر و راست تصویر قرار دارد.
این ابرهای ستاره‌ای حتی رنگارنگ‌تر از آن چیزی هستند که انسان می‌تواند ببیند و نور را در سراسر طیف الکترومغناطیسی ساطع می‌کند.
