ریو فردیناند، مدافع سابق تیم ملی انگلیس و قهرمان شش دوره لیگ برتر، فاش کرد که پس از بازنشستگی از فوتبال در سال ۲۰۱۵، می‌توانست در یک مبارزه پردرآمد بوکس با آنتونی جاشوا شرکت کند.

این اسطوره ۴۷ ساله پس از پایان دوران فوتبالش، تصمیم داشت مسیر جدیدی در ورزش را تجربه کند و به دنیای بوکس وارد شود. او حتی یک رینگ بوکس در باغ خانه‌اش ساخته و شش ماه به صورت جدی تمرین کرده بود. اما تلاش او برای کسب مجوز بوکس با شکست مواجه شد.

فردیناند با حسرت به مجله Men’s Health گفت: «شش ماه تمرین کردم. در باشگاه Olympic Legacy Park در شفیلد تمرین و مشت‌زنی می‌کردم. روزهای دوشنبه چهار یا پنج ساعت با ماشین می‌رفتم تا تمرین کنم. جدی بودم. اما به من مجوز ندادند. آن هفته که مجوزم را درخواست کردم، کسی فوت کرد. می‌توانستم با آنتونی جاشوا برای صد میلیون مبارزه کنم! نمی‌توانستم منتظر بمانم. یا الان یا هیچ‌وقت.»

پس از ناکامی در ورود به بوکس حرفه‌ای، فردیناند تمرکز خود را روی افزایش حجم عضلات و تقویت جسمانی گذاشت. او همچنین اشاره کرد که فعالیت‌های ورزشی‌اش بعد از تجربه تلخ از دست دادن همسرش، ربکا، که در می ۲۰۱۵ بر اثر سرطان جان خود را از دست داد، اهمیت بیشتری پیدا کرد. او گفت: «همیشه ورزش می‌کردم و تمرین کردن برایم یک سبک زندگی است، نه یک وظیفه. پس از بازنشستگی، به دلیل تراژدی زندگی‌مان، بچه‌هایم نیاز داشتند که اعمال مثبت را ببینند. من با ادامه دادن و رفتن به باشگاه، نشان می‌دادم که حتی در شرایط سخت هم می‌توان ایستاد.»

فردیناند اضافه کرد: «نگرش من این بود که به آن‌ها نگوییم چه کار کنند؛ بلکه با رفتارم الگو باشم. آن‌ها می‌دیدند که من هنوز بلند می‌شوم و کارم را انجام می‌دهم. برای بچه‌هایم، من باید عامل ایجاد ذهنیت مثبت باشم، حتی وقتی خودم احساس آسیب‌پذیری یا غم می‌کنم.»

افزون بر این، فردیناند اعتراف کرد که به دلیل مشکلات شدید کمر ناشی از دو دهه فوتبال حرفه‌ای، گاهی مجبور به استفاده از ویلچیر شده است.

همچنین بخوانید: برادر ستاره دوپینگی هم به حرف آمد؛ کل خانواده در عذابیم