به یاد داریم پس از اخراج علیرضا کوشکی (در دقیقه ۶۵) در بازی رفت مقابل الوحدات اردن در مرحله گروهی لیگ سطح ۲ قهرمانان آسیا این فرصت برای اولین بار در اختیار اسماعیل قلی‌زاده قرار گرفت تا در همان مسابقه سی‌ام مهرماه و در دقیقه ۷۳ به جای یاسر آسانی به زمین بیاید تا ارزش‌هایش را به هواداران استقلال و از همه مهمتر سرمربی تیمش نشان بدهد. 

او در بازی بعد استقلال مقابل الوحدات در دور برگشت نیز از دقیقه ۵۹ به جای دیدی اندونگ به میدان رفت اما نتوانست کمکی به پیروزی تیمش بکند. مسابقه‌ای که با نتیجه مساوی یک بر یک در چهاردهم آبان ماه به پایان رسید. 

اما اسماعیل قلی‌زاده که در آن حدفاصل در لیگ هم بازی کرده بود در بازی بعدی استقلال در لیگ آسیایی وقتی مقابل الوصل امارات در هفته پنجم مرحله گروهی از ابتدا در ترکیب استقلال قرار گرفت در همان دقایق نخست با ارسال پاس گل برای سعید سحرخیزان از گوشه محوطه جریمه کنار خط عرضی، زمینه ساز تساوی یک بر یک استقلال شد. 

قلی‌زاده در آن مسابقه و در جمع بازیکنان حاضر در میدان همراه با سامان فلاح با امتیاز ۷.۳ به عنوان برترین بازیکنان این تیم شناسایی شدند. فرصتی که با اخراج کوشکی در دیدار رفت مقابل الوحدات در اختیار این پدیده ۱۹ ساله قرار گرفت که پس از آن نیز در رقابت‌های جام حذفی و لیگ برتر توانست بیش از پیش در جمع آبی‌پوشان بدرخشد و گلهای حساسی هم بزند.

در همین راستا بخوانید: تکرار تاریخ برای استقلال در آسیا/ این بار تماشاگران در نقش ساپینتو باز هم در دبی

قلی‌زاده در دیدار رفت مرحله یک هشتم نهایی لیگ سطح ۲ قهرمانان آسیا بار دیگر این فرصت را از ریکاردو ساپینتو دریافت کرد تا در دقیقه ۷۵ به جای علیرضا کوشکی به میدان برود اما این بار قدر این فرصت را ندانست و هرگز نتوانست شرایطی ایجاد کند که تیمش به گل برسد. بلکه تنها ۳ دقیقه بعد از ورود قلی‌زاده به میدان «یوسف ابوجلبوش» تک گل برتری الحسین را به ثمر رساند و استقلال با همان یک گل شکست خورد. 

در ادامه نیز قلی‌زاده نتوانست کار خاصی برای استقلال انجام بدهد تا حداقل تیمش در بازی رفت با تساوی کار را به پایان برساند. باید دید این فوتبالیست ظرف روزهای آتی و در دبی تا چه اندازه می‌تواند خودش را به لحاظ روحی و جسمی به فرمی برساند که ساپینتو مثل گذشته روی او حساب ویژه‌ای برای تغییر نتیجه تیمش باز کند. 

بیشتر بخوانید: استقلال تصور می‌کرد الحسین هم شمس آذر است/ نیمه مربیان را به اردنی‌ها باختیم