در دیدار اخیر استقلال مقابل فولاد، ریکاردو ساپینتو تصمیم گرفت از عارف غلامی استفاده کند و خبری از حضور عارف آقاسی، مدافع گران قیمت استقلال، در فهرست آبیپوشان نبود. آقاسی که فصل قبل در تراکتور عملکرد درخشانی داشت و به عنوان یکی از مهمترین خریدهای استقلال شناخته میشد، با گذشت زمان و انجام چند اشتباه جایگاه خود را در ترکیب تیم از دست داد و مدتهاست ترکیب ثابت آبیها را همراهی نمیکند.
پس از بازی مقابل فولاد، وضعیت آقاسی به نقطهای رسید که سرمربی تیم اعلام کرد او دیگر در رختکن استقلال حضور ندارد و به نوعی از تیم اخراج شده است. این تصمیم پس از چندین بازی متوالی که آقاسی به بهانه درد از بازی کردن خودداری کرده بود، گرفته شد و باشگاه مسئولیت پیگیری وضعیت او را بر عهده دارد.
پرویز مظلومی، پیشکسوت باشگاه استقلال، درباره وضعیت آقاسی گفت:«آقاسی در بازی مقابل الوصل دچار اشتباه شد، اما فشار زیادی پس از آن روی او وارد شد. این فشار به حدی بود که بازیکن دیگر تمایلی به حضور در بازیها نداشت. برخی بازیکنان نیاز دارند از نظر روحی و روانی حمایت شوند، زیرا آمادگی ذهنی برای بازی کردن در شرایط فشار بالا برایشان کافی نیست.آقاسی تحت فشارهایی از طرف مدیریت و رقابت قرار دارد و باید مراقبت شود تا تواناییهایش از دست نرود، زیرا او جزو امیدهای تیم برای موفقیت است.»
