مطالعه‌ای بزرگ نشان می‌دهد که داشتن همراه در هنگام غذاخوردن می‌تواند نقش مهمی در تغذیه سالم و سلامت بزرگسالان مسن داشته باشد. کسانی که اغلب تنها غذا می‌خورند ممکن است با احتمال بالاتری بابت افت کیفیت تغذیه و مشکلات سلامتی مواجه باشند.
براساس گزارش Scitechdaily، دانشمندان دانشگاه فلیندرز استرالیا برای انجام این تحقیق نتایج ۲۰ مطالعه بین‌المللی را گردآوری کردند. این مطالعات چگونگی ارتباط تنها غذاخوردن با شاخص‌های قابل‌اندازه‌گیری سلامتی در افراد ۶۵ سال به بالا را بررسی می‌کردند.
در این پژوهش یک الگوی واضح مشاهده شد. تنها غذاخوردن اغلب با کاهش کلی کیفیت رژیم غذایی، افت مصرف گروه‌های غذایی مهم نظیر میوه‌ها، سبزیجات و گوشت، و افزایش احتمال افت وزن یا ضعف جسمانی پیوند داشت. این یافته‌ها نشان می‌دهد که تعامل اجتماعی، به‌ویژه حین غذاخوردن، تا چه اندازه می‌تواند برای بزرگسالان مسن مفید باشد.
دانشمندان با اطلاعات مربوط به بیش از ۸۰ هزار بزرگسال از ۱۲ کشور متوجه شدند محیطی که فرد در آن غذا می‌خورد، می‌تواند بر دامنه گسترده‌ای از عوامل سلامتی تأثیر بگذارد. «کیتلین وایمن»، متخصص تغذیه و پژوهشگر ارشد این مطالعه می‌گوید:
«اهمیت غذا فراتر از فواید تغذیه‌ای آن است. سهیم‌شدن در غذا یک فعالیت اجتماعی مهم است که می‌تواند بر اشتها، تنوع رژیم غذایی و سلامت کلی فرد تأثیر بگذارد. ما از تحقیقات قبلی می‌دانستیم که حس تنهایی و انزوای اجتماعی می‌تواند مصرف غذا را کاهش دهد، اما نتایج تغذیه‌ای و فیزیکی تنها غذاخوردن در بزرگسالان مسن را در مقایسه با دیگران بررسی نکرده بودیم.»
وایمن می‌گوید در گذشته می‌دانستیم که پیری با خود تغییرات فیزیولوژیک مانند کاهش گرسنگی و تغییر ذائقه به‌همراه دارد، ولی حالا یافته‌های جدید این تحقیق که در ژورنال Appetite منتشر شده، نشان می‌دهد که عوامل اجتماعی هم به همین اندازه مهم هستند. او توضیح می‌دهد:
«کنار هم غذاخوردن موجب تقویت ارتباط، لذت و اثر تغذیه می‌شود. تشویق به استفاده از فرصت‌ها برای سهیم‌شدن در غذا، خواه با خانواده، دوستان یا در برنامه‌های اجتماعی باشد، می‌تواند به بهبود دریافت غذا، وضعیت تغذیه‌ای و کیفیت زندگی بزرگسالان مسنی که در خانه زندگی می‌کنند، کمک کند.»
