در نسخه بتای واتس‌اپ لینکی اضافه شده که به کاربران اجازه خواهد داد شناسه کاربری یا همان @handle اختصاصی خود را پیش از عرضه رسمی این ویژگی ثبت کنند. این درحالی است که تاکنون تمام حساب‌های واتس‌اپ تنها از طریق شماره تلفن در دسترس بودند، اما این شیوه سنتی درحال تغییر است. این تغییر بزرگ نه‌تنها گامی در جهت افزایش حریم خصوصی است، بلکه واتس‌اپ را وارد مرحله‌ای تازه از هویت دیجیتال شخصی و رقابت مستقیم با دیگر پیام‌رسان‌های جهانی می‌کند.
از زمان شروع فعالیت واتس‌اپ در سال 2009، شناسایی و برقراری ارتباط میان کاربران تنها از طریق شماره تلفن انجام می‌شد. این درحالی است که بسیاری از پلتفرم‌های مشابه، از جمله تلگرام، مدت‌هاست از سیستم نام کاربری برای افزایش حریم خصوصی و سهولت ارتباط استفاده می‌کنند. حالا واتس‌اپ نیز در مسیر مشابهی گام برداشته تا تجربه کاربری خود را مدرن‌تر و انعطاف‌پذیرتر کند.
در ماه ژوئن، وب‌سایت WABetaInfo در نسخه آزمایشی برنامه واتس‌اپ نشانه‌هایی از پشتیبانی از نام کاربری پیدا کرد. طبق اطلاعات فاش‌شده، این ویژگی با قوانین خاصی همراه خواهد بود. به‌عنوان نمونه، هیچ نام کاربری نمی‌تواند با www آغاز شود تا از تشابه با وب‌سایت‌های رسمی جلوگیری شود. همچنین وجود حداقل یک حرف در نام کاربری الزامی است تا از ساخت شناسه‌های عددی یا استفاده صرف از نمادها ممانعت شود. کاراکترهای مجاز نیز شامل حروف کوچک انگلیسی (a–z)، اعداد (0–9)، نقطه و زیرخط خواهند بود تا ساختاری منسجم و یکنواخت میان تمام نام‌های کاربری واتس‌اپ حفظ شود.
در تازه‌ترین نسخه بتا، واتس‌اپ بخشی جدید در تنظیمات خود ایجاد کرده است که کاربران از طریق آن خواهند توانست نام کاربری مورد نظر خود را رزرو کنند. این اقدام به کاربران اجازه می‌دهد پیش از عرضه رسمی، شناسه دلخواهشان را ثبت کرده و احتمال تصاحب آن توسط دیگران را کاهش دهند.
هرچند شرکت متا هنوز زمان مشخصی برای فعال‌سازی عمومی این قابلیت اعلام نکرده، اما طراحی سیستم رزرو نشان می‌دهد که این تغییر به‌زودی در دسترس کاربران قرار خواهد گرفت. این تحول، واتس‌اپ را از یک پیام‌رسان سنتی مبتنی بر شماره تلفن به پلتفرمی پیشرفته‌تر و کاربرمحورتر تبدیل می‌کند و آن را در مسیر رقابت مستقیم با رقبایی همچون تلگرام قرار می‌دهد.
