در حالی که روزهای گذشته، برخی خبرنگاران عربستانی نزدیک به کنفدراسیون فوتبال آسیا، سردار آزمون را در کنار اکرم عفیف و سالم الدوساری به عنوان گزینه‌های نهایی توپ طلای ۲۰۲۵ آسیا معرفی کرده بودند، دقایقی پیش AFC همه را غافلگیر کرد و نام عارف آیمن را به عنوان سومین گزینه جایزه مرد سال آسیا اعلام کرد.
سردار آزمون که فصل گذشته با درخشش در شباب الاهلی، عنوان بهترین گلزن فوتبال ایران را به دست آورد و به عنوان یکی از بهترین بازیکنان تیمش شناخته می‌شد، توانست تیمش را به نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا برساند. هرچند در پنالتی به شارجه باختند و قهرمان لیگ دو آسیا نشدند، اما در لیگ برتر و سوپر جام به قهرمانی رسیدند.
نکته جالب این است که عارف آیمن، که حالا جایگزین آزمون شده، سال گذشته مورد توجه باشگاه پرسپولیس بود. این هافبک ۲۳ ساله که در تیم جوهور دارالتعظیم بازی می‌کند، تا یک قدمی پیوستن به سرخپوشان تهرانی هم پیش رفت، اما پادشاه مالزی با پرداخت دستمزد نجومی او را در لیگ مالزی حفظ کرد.
از سوی دیگر، سالم الدوسری به دلیل عملکرد برجسته‌اش در لیگ عربستان و تیم ملی، شانس بالایی برای کسب این جایزه دارد. او پیش‌تر در سال ۲۰۲۲ جایزه بهترین بازیکن آسیا و توپ طلا را کسب کرده بود و این بار نیز فرصت دوباره برای تکرار این موفقیت را خواهد داشت.
اکرم عفیف که دو بار عنوان مرد سال آسیا را به دست آورده، امیدوار است دوباره موفق شود، اما با توجه به افت تیم ملی عراق و نتایج ضعیف السد، شانس او نسبت به گذشته کاهش یافته است.
در تاریخ فوتبال ایران، چهار بازیکن موفق به کسب این عنوان شده‌اند که آخرین بار در سال ۲۰۰۴ بود و از آن زمان تاکنون فوتبال ایران نتوانسته دوباره توپ طلای آسیا را به دست آورد. این بار نیز امیدها برای سردار آزمون بر باد رفت.
