این هنرمند نه تنها به عنوان بازیگر معروف بود بلکه به‌خاطر موفقیت در عرصه کارگردانی نیز شهرت جهانی داشت و در طول بیش از ۶ دهه فعالیت هنری خود جوایز متعددی را کسب کرد و بارها در جشنواره‌های مختلف درخشید.
رابرت ردفورد در اواخر دهه ۶۰ میلادی با ایفای نقش در فیلم «بوچ کسیدی» و «ساندنس کید» درخشید و و رفته‌رفته به یکی از ستارگان‌هالیوود تبدیل شد. نقش‌آفرینی او در فیلم‌های دیگری نظیر «روز‌های خوب زندگی» و «نیش» از خاطر علاقه‌مندان سینما نمی‌رود. «نیش» جایزه اسکار بهترین فیلم را برد و ردفورد هم نامزد اسکار بهترین بازیگر مرد شد. «گتسبی بزرگ»، «پیشنهاد بی‌شرمانه»،«همه مردان رئیس‌جمهور» از دیگر فیلم‌های معروفی هستند که ردفورد در آنها بازی کرده است.
او اولین فیلم خود با عنوان «مردم عادی» را در سال ۱۹۸۰ کارگردانی کرد که اسکار کارگردانی را برایش به ارمغان آورد. ردفورد در سال ۱۹۸۱ موسسه ساندنس را تاسیس کرد که بعدها به یکی از مراکز مهم هنر جهان تبدیل شد. او در سال ۱۹۸۴ یک جشنواره سینمایی را که در وضعیت نامساعدی قرار داشت به جشنواره فیلم «ساندنس» کنونی تبدیل کرد و این جشنواره به خانه‌ای برای فیلمسازان نوپا تبدیل شد تا آثار خود را به نمایش بگذارند و کارگردانان مشهوری مانند کوئنتین تارانتینو، ایوا دوورنی، جیمز وان و دارن آرونوفسکی در آن مطرح شدند. نام ردفورد در سال ۲۰۱۴ در لیست۱۰۰نفره «تاثیرگذارترین افراد جهان» به انتخاب مجله تایم قرار گرفت.
