شرکت بیوتکنولوژی Retro Biosciences که با سرمایه‌گذاری ۱۸۰ میلیون دلاری «سم آلتمن»، مدیرعامل OpenAI، تأسیس شده، در آستانه برداشتن یک گام بزرگ در مسیر مبارزه با پیری قرار دارد. این استارتاپ اعلام کرده که اولین آزمایش بالینی انسانی خود را برای یک قرص آزمایشی به نام RTR242 تا پایان سال ۲۰۲۵ آغاز خواهد کرد؛ قرصی که برای پاکسازی «مواد زائد» از مغز و معکوس‌کردن بیماری آلزایمر طراحی شده است.
به گفته «جو بتس-لاکروا» (Joe Betts-LaCroix)، مدیرعامل Retro Biosciences، قرص RTR242 با هدف احیای فرایندی به نام «اتوفاژی» طراحی شده است. اتوفاژی یا خودخواری سیستم بازیافت طبیعی سلول‌های ماست که پروتئین‌های قدیمی، آسیب‌دیده و جهش‌یافته را پاکسازی می‌کند. این فرایند که با روزه‌داری نیز فعال می‌شود، با افزایش سن دچار اختلال می‌گردد و تجمع این «مواد زائد سلولی» به‌ویژه در سلول‌های مغزی، با بیماری‌هایی مانند آلزایمر و پارکینسون مرتبط است.
بتس-لاکروا توضیح می‌دهد: «داروهای جدید آلزایمر مانند Leqembi بر روی پاکسازی پلاک‌های آمیلوئید تمرکز دارند و روند زوال شناختی را کُند می‌کنند. اما رویکرد ما متفاوت است. ما به دنبال درمانی هستیم که پیری را معکوس کند، نه اینکه فقط سرعت پیشروی آن را کاهش دهد.»
براساس گزارش بیزینس اینسایدر، اولین آزمایش بالینی فاز ۱ این دارو برای بررسی ایمنی آن بر روی انسان، تا پایان سال جاری میلادی در استرالیا آغاز خواهد شد؛ کشوری که فرایندهای نظارتی سریع‌تری برای این‌گونه آزمایش‌ها دارد. نتایج موفقیت‌آمیز این مرحله برای جذب سرمایه‌گذاری بیشتر و انجام آزمایش‌های بالینی در مقیاس بزرگ‌تر، مهم خواهد بود. Retro Biosciences اعلام کرده که برای رقابت با غول‌هایی مانند Altos Labs که توسط جف بزوس حمایت می‌شود، به دنبال جذب ۱ میلیارد دلار سرمایه است.
قرص آلزایمر فقط یکی از سه پروژه اصلی Retro است. این شرکت همچنین درحال توسعه درمانی برای بیماری‌های خونی مانند لوسمی (با ساخت سلول‌های بنیادی خونی تازه) و درمانی مبتنی‌بر سلول‌های بنیادی برای بیماری‌های سیستم عصبی مرکزی است.
بااین‌حال، جاه‌طلبی‌های این شرکت فراتر از این‌هاست. Retro با همکاری OpenAI، یک هوش مصنوعی سفارشی به نام GPT-4b micro را توسعه داده که به‌طور خاص برای طراحی پروتئین طراحی شده است. این هوش مصنوعی توانسته است کارایی فرایند «بازبرنامه‌ریزی سلولی» (یکی از خاص‌ترین رویکردها برای معکوس‌کردن پیری سلول‌ها) را ۵۰ برابر افزایش دهد.
