لیونل اسکالونی، سرمربی تیم ملی آرژانتین، در کنفرانس خبری پیش از دیدار حساس مقابل اکوادور در مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ در شهر گوایاکیل، به سوالی غیرمنتظره پاسخ داد. از او پرسیده شد اگر می‌توانست به سال ۲۰۱۸ بازگردد و با خود آن زمان که تازه هدایت آرژانتین را بر عهده گرفته بود صحبت کند، چه نکته‌ای به خودش یادآوری می‌کرد؟

اسکالونی گفت که به خودش توصیه می‌کرد تا به اصول و ایده‌های اولیه‌اش پایبند بماند، حس تعلق و احترام به هم‌تیمی‌ها را حفظ کند و به بازیکنان یادآوری کند که آنها صرفاً فوتبالیست هستند و فراتر از آن نیستند. به گفته او، این ارزش‌ها حتی بدون کسب قهرمانی نیز در تیم برقرار شده‌اند، هرچند موفقیت‌ها باعث شده‌اند امروز بیشتر درباره آنها صحبت شود.

سرمربی آرژانتین در پاسخ به سوالات درباره تمدید قراردادش پس از جام جهانی، از اظهار نظر مستقیم خودداری کرد و گفت که تمرکزش تنها روی بازی پیش رو است و فعلاً به آینده فکر نمی‌کند.

او همچنین درباره لیست نهایی تیم ملی برای جام جهانی گفت که هنوز تصمیم نهایی را نگرفته، اما هسته اصلی تیم مشخص است و تغییرات گسترده‌ای در لیست نهایی نخواهد داشت.

اسکالونی درباره وضعیت لیونل مسی و ابهامات پیرامون حضورش در جام جهانی اظهار داشت: «من در این باره با لئو صحبت نکرده‌ام، اما می‌دانم او چه گفته و می‌دانم که با آرامش این فشار را پشت سر خواهد گذاشت. باید به او فضا بدهیم تا هر تصمیمی گرفت، قابل احترام باشد.»

سرمربی آرژانتین تأکید کرد که تمرکز اصلی آنها روی بازی سخت مقابل اکوادور است، تیمی که عملکرد خوبی از خود نشان داده و می‌تواند چالش بزرگی باشد. با غیبت مسی و کریستین رومرو، اسکالونی قصد دارد به بازیکنانی که کمتر فرصت بازی داشته‌اند مانند لائوتارو مارتینز و الکسیس مک آلیستر، فرصت بازی دهد تا توانایی‌های خود را نشان دهند.