ملی‌پوشان ایران که با هدایت برانکو ایوانکوویچ به مرحله نهایی پیکارهای انتخابی جام جهانی ۲۰۰۶ رسیده بودند، کار خود در این عرصه را با مساوی خارج از خانه برابر بحرین استارت زدند.

ما در مسابقات مذکور با بحرین، ژاپن و کره شمالی همگروه بودیم و دو تیم اول گروه به صورت مستقیم راهی جام جهانی ۲۰۰۶ می‌شدند. برانکو ۲۱ بهمن ۱۳۸۳ شاگردانش را در منامه به مصاف بحرین فرستاد و بازی در نهایت با نتیجه مساوی بدون گل تمام شد. دیداری که ملی‌پوشان ما انصافا در آن خوب بازی نکردند و نمایش سردی را شاهد بودیم اما این مساوی خارج از خانه بعدا با ۴ پیروزی متوالی جبران شد تا ما خرداد ماه سال ۱۳۸۴ صعودی مقتدرانه به جام جهانی ۲۰۰۶ داشته باشیم.

جدال ایران و بحرین در منامه دو حاشیه خاص هم داشت. اول این‌که به خاطر بارش شدید برف در تهران، روند بازگشت تیم ملی با اختلال مواجه شده و ملی‌پوشان چند ساعت دیرتر به تهران رسیدند.

نکته دوم هم جر و بحث علی دایی و عادل فردوسی‌پور در منامه بود. عادل که برای گزارش این بازی به پایتخت بحرین رفته بود، در خلال آن چند بار از علی دایی انتقاد کرد و کاپیتان وقت تیم ملی هم پس از پایان مسابقه قضیه را فهمید و آن را برنتابید. البته دایی و فردوسی‌پور الان مدت‌هاست که رابطه بسیار خوبی با یکدیگر دارند.

بیشتر بخوانید: همیشه کنار مردم ایران خواهم بود/ برانکو به من حسادت می‌کرد/ مرگ مردی که حسرت جام جهانی بر دلش ماند...