به گزارش رکنا، محققان دانشگاه باث در انگلستان موفق به طراحی یک آزمایش مغزی جدید به نام فَست‌بال (Fastball) شده‌اند که با بررسی امواج مغزی، قادر است علائم هشداردهنده آلزایمر را بسیار زودتر از روش‌های موجود شناسایی کند.
این آزمایش که نوعی الکتروانسفالوگرافی یا نوار مغزی (EEG) است، به کمک نصب سنسورهای کوچک روی پوست سر انجام می‌شود. زمانی که فرد در حال مشاهده تصاویری بر روی یک صفحه نمایش است، فعالیت الکتریکی مغز او اندازه‌گیری می‌شود.
این تکنیک، با تجزیه و تحلیل واکنش‌های ناخودآگاه مغز به تصاویر آشنا، می‌تواند نشانه‌های اختلال حافظه را شناسایی کند.
در یک مطالعه آزمایشی کوچک که با همکاری دانشگاه بریستول برگزار شد، این آزمایش توانست با دقت بالا افرادی را که از اختلال شناختی خفیف (MCI) رنج می‌برند، از افراد سالم و همچنین کسانی که به نوع غیرحافظه‌ای این اختلال مبتلا هستند، تمایز دهد. مبتلایان به اختلال شناختی خفیف معمولا در حافظه، تفکر یا زبان مشکلاتی دارند که اگرچه تاثیری شدید بر زندگی روزمره آن‌ها ندارد، اما آنان را در معرض خطر بالای ابتلا به آلزایمر قرار می‌دهد.
دکتر جورج استوثارت، متخصص عصب‌شناسی شناختی از دانشگاه باث، درباره این روش ابراز داشت: «این آزمایش نشان می‌دهد که سنجش نوین ما برای حافظه، که هدف اصلی آن تشخیص زودهنگام آلزایمر است، می‌تواند برای شناسایی افرادی که خطر زیادی دارند اما هنوز شناسایی نشده‌اند، بسیار دقیق عمل کند.»
هر چند این آزمایش نمی‌تواند به طور قطع تشخیص دهد که چه کسی به آلزایمر مبتلا خواهد شد، اما در صورت انجام مطالعات بیشتر، به پزشکان کمک می‌کند تا بیماران پرخطر را زودتر شناسایی کرده و آنان را برای استفاده از داروهای جدید مانند دونانمب (donanemab) و لکانمب (lecanemab) آماده کنند.
یکی از ویژگی‌های قابل توجه این روش، امکان اجرا در خانه بیماران است. این امر نه تنها اضطراب ناشی از مراجعه به مراکز درمانی را کاهش می‌دهد، بلکه دسترسی به این آزمایش را برای افراد بیشتری ممکن می‌سازد.
پروفسور ولادیمیر لیتواک از دانشگاه کالج لندن، این دستاورد را «گامی نخستین به سوی توسعه یک آزمایش کاربردی برای محیط‌های درمانی» توصیف کرد. وی خاطرنشان کرد که مرحله بعدی حیاتی این پژوهش، تعیین توانایی این روش برای پیش‌بینی تغییرات آینده وضعیت بیمار و تأثیرگذاری بر تصمیم‌گیری‌های درمانی خواهد بود.
