به گزارش اقتصادنیوز، کاهش قدرت خرید و نگرانی‌های اقتصادی در ایالات متحده، مصرف‌کنندگان را به صرف غذا در خانه واداشته و رستورانهای زنجیره‌ای این کشور را با افت تقاضا مواجه کرده است.
این تغییر الگوی مصرف، از یک‌سو ناشی از رشد کند اقتصاد و تردید نسبت به آینده بازار کار است و از سوی دیگر، نتیجه شکاف رو‌به‌افزایش میان هزینه غذای خانگی و غذای بیرون.
بر اساس گزارش فایننشال تایمز که در بخش آنلاین روزنامه دنیای اقتصاد منتشر شده است؛ آمریکایی‌ها در سه‌ماهه نخست امسال یک میلیارد وعده غذایی کمتر از مدت مشابه سال قبل در رستوران‌ها مصرف کرده‌اند. در همین حال، مراجعه مشتریان به رستوران‌ها در مجموع یک درصد و در فست‌فودها بیش از دو درصد کاهش یافته است.
شرکت‌های بزرگ صنعت غذا از جمله مک‌دونالد، IHOP، وندیز و دنیز این هفته نسبت به کاهش فروش به سرمایه‌گذاران خود هشدار دادند.
مدیرعامل مک‌دونالد اعلام کرد که مراجعه مشتریان کم‌درآمد بین آوریل و ژوئن با افتی دو رقمی مواجه شده است. به گفته او، این گروه یا وعده‌هایی مانند صبحانه را حذف کرده‌اند یا به گزینه‌های ارزان‌تر یا صرفا غذای خانگی روی آورده‌اند.
این فشار بر صنعت غذا در حالی شدت گرفته که تورم غذای بیرون در ۱۲ ماه منتهی به ژوئن ۳.۸ درصد و تورم غذای خانگی ۲.۴ درصد بوده است. وزارت کشاورزی آمریکا پیش‌بینی می‌کند که این فاصله قیمتی ادامه یابد و جذابیت پخت‌وپز خانگی تقویت شود.
سال گذشته، هزینه صرف غذا در بیرون از خانه به ۱.۵ تریلیون دلار و غذای خانگی به ۱.۱ تریلیون دلار رسید.
شرکت‌ها برای مقابله با این روند، منوهای ارزان‌قیمت و بسته‌های ویژه را به بازار عرضه کرده‌اند. با این حال، موفقیت این طرح‌ها محدود بوده و نوسانات فروش ادامه دارد. مدیرعامل دنیز کاهش اطمینان مصرف‌کننده را عامل اصلی افت تقاضا دانسته است.
برخی صنایع خارج از حوزه رستوران از موج جدید پخت‌وپز خانگی بهره می‌برند. شرکت «رینولدز"»، تولیدکننده فویل آلومینیومی و کیسه‌های نگهداری غذا اعلام کرده که عرضه محصولات مرتبط را برای پاسخ به تقاضای رو‌به‌رشد گسترش داده است.
با وجود روند نزولی مراجعه به رستوران‌ها، برخی فعالان صنعت غذا به بازگشت تقاضا تا پایان سال امیدوارند. مدیران «چیپوتله مکزیکن گریل» بر این باورند که با بهبود اعتماد مصرف‌کنندگان، فروش نیز به مسیر صعودی بازخواهد گشت؛ هرچند تحلیلگران معتقدند تحقق این پیش‌بینی در کوتاه‌مدت بعید است.
این تحولات، بازتابی از حساسیت بالای هزینه‌های خانوار آمریکایی به شرایط اقتصاد کلان و شکاف درآمدی است. کاهش واقعی درآمد طبقات پایین و رشد سریع‌تر قیمت غذای بیرون، معادله‌ای را شکل داده که در آن آشپزخانه خانه‌ها از رستوران‌ها پیشی گرفته است.
