گروهی از پژوهشگران حوزه اقیانوس‌شناسی برای اولین بار موفق به تصویربرداری از جوامعی شگفت‌انگیز و شبیه به موجودات بیگانه در کف گودال‌های اقیانوسی در شمال‌غرب اقیانوس آرام کشف شده‌اند. این جوامع از کرم‌های لوله‌ای، نرم‌تنان و موجودات سفید و خاردار تشکیل شده‌اند.
به گزارش لایو ساینس، این کشف توسط یک تیم تحقیقاتی به رهبری دانشمندان چینی و با استفاده از یک زیردریایی در اعماق حدود ۹۵۰۰ متری اقیانوس انجام شده است. همچنین این کاوش عمیق‌ترین و گسترده‌ترین جوامع زیستی شناخته‌شده‌ای را نشان می‌دهد که انرژی خود را از واکنش‌های شیمیایی کسب می‌کنند.
این موجودات عجیب در شرایطی بسیار سخت توانایی زنده ماندن پیدا کرده‌اند. آنها فشارهای فوق‌العاده زیادی را در تاریکی مطلق تحمل می‌کنند و به‌جای استفاده از نور خورشید، انرژی خود را از واکنش‌های شیمیایی به دست می‌آورند. یافته‌های این پژوهشگران که در مجله Nature منتشر شده، نشان می‌دهد که این نوع حیات ممکن است بسیار گسترده‌تر از چیزی باشد که دانشمندان پیش‌تر تصور می‌کردند.
این جوامع تازه شناسایی‌شده در گودال‌هایی در منطقه هادال قرار داشتند. هادال ناحیه‌ای از اقیانوس است که در اعماق پایین‌تر از ۶۰۰۰ متر واقع شده. گودال‌های هادال شامل برخی از عمیق‌ترین بخش‌های اقیانوس هستند و تا حد زیادی ناشناخته باقی مانده‌اند.
نور خورشید نمی‌تواند به اعماق اقیانوس برسد، بنابراین حیات در کف اقیانوس و اطراف آن نمی‌تواند بر پایه فتوسنتز باشد. پژوهشگران مدت‌هاست فرض کرده‌اند که گودال‌های هادال میزبان جوامعی هستند که انرژی خود را از واکنش‌های شیمیایی دیگری به دست می‌آورند. گمان می‌رود این واکنش به گازهایی مانند سولفید هیدروژن و متان که از کف اقیانوس خارج می‌شوند، وابسته باشند. اما محققان می‌گویند چنین جوامعی که مبتنی بر کموسنتز هستند، به‌ندرت مستند شده‌اند.
بیشتر اعماق اقیانوس‌ها همچنان کشف‌نشده باقی‌مانده است. در واقع، مطالعه‌ای که در ماه مه منتشر شد نشان داد که انسان‌ها تنها ۰.۰۰۱ درصد از کف اقیانوس در اعماق پایین‌تر از ۲۰۰ متر را کاوش کرده‌اند که در مقایسه با مساحت کلی اقیانوس‌ها بسیار ناچیز است.
