در تاریخ 22 ژوئیه 1975، «بیل گیتس» و «پل آلن»، هم‌بنیانگذاران مایکروسافت، قراردادی را با شرکت MITS امضا کردند که به تولد یکی از بزرگ‌ترین امپراتوری‌های دنیای فناوری یعنی شرکت مایکروسافت منجر شد.
براساس گزارش ریجیستر، قرارداد مذکور به مایکروسافت که البته آن زمان هنوز این نام را نداشت، امکان داد مفسر زبان BASIC را به‌عنوان اولین محصول خود برای کامپیوتر تازه‌معرفی‌شده Altair 8800 تولید کند. شرکت MITS، در آن دوران یکی از اولین سازندگان رایانه‌های شخصی محسوب می‌شد، دستگاه‌هایی که نه برای دانشمندان، بلکه برای علاقه‌مندان به الکترونیک طراحی شده بودند.
کامپیوتر Altair 8800 با پردازنده‌ی اینتل 8080، الهام‌بخش بسیاری از استانداردهای آینده صنعت کامپیوتر شد. این دستگاه با تنها 1 کیلوبایت رم، در ابتدا تنها می‌توانست دستورالعمل‌های ساده‌ای را با کلیدهای فیزیکی اجرا کند. اما با افزودن یک بُرد حافظه 4 کیلوبایتی به قیمت 264 دلار، Altair می‌توانست مفسر BASIC را اجرا کند؛ زبانی که بعدها در صنعت نرم‌افزار سلطه پیدا کرد و اولین محصول مایکروسافت شد.
این نسخه‌ی 4 کیلوبایتی از BASIC توسط بیل گیتس، پل آلن فقید و «مونته دیویداف» نوشته شد. کد منبع این برنامه اکنون با توضیحات کامل روی گیت‌هاب در دسترس است. بنیان‌گذار MITS، «اد رابرتز»، هرچند اکنون زنده نیست، اما نگاه تجاری او و نمایش Altair روی جلد مجله Popular Electronics در ژانویه 1975، الهام‌بخش گیتس و آلن شد تا پیشنهاد خود را برای توسعه‌ی مفسر BASIC ارائه کنند.
مایکروسافت در آن زمان هنوز به‌طور رسمی تأسیس نشده بود. اما این قرارداد، زمینه‌ساز شکل‌گیری این شرکت شد.
این همکاری نه‌تنها زمینه‌ساز شکل‌گیری مایکروسافت شد، بلکه مسیر سلطه زبان BASIC در دهه‌های بعدی را نیز هموار کرد. همچنین به گیتس قدرتی داد تا چشم‌انداز معروف خود، یعنی «کامپیوتری روی هر میز و در هر خانه» را دنبال کند. این مسیر، اینتل را هم به یکی از قدرتمندترین بازیگران صنعت چیپ‌سازی تبدیل کرد؛ مسیری که بعدها به ایجاد کامپیوترهای شخصی مبتنی بر پردازنده‌های x86 و سپس زمینه‌سازی برای پیدایش سیستم‌عامل‌هایی مانند لینوکس و FreeBSD منجر شد.
