به گزارش تابناک، احمد توکلی متولد 1330 در بهشهر بود؛ شهری در شمال ایران که فضای آن در دهه‌های چهل و پنجاه، یکی از کانون‌های فعالیت نیرو‌های مذهبی و سیاسی محسوب می‌شد.

او تحصیلات خود را در رشته مهندسی برق در دانشگاه شیراز آغاز کرد، اما در جریان اعتراضات دانشجویی علیه حکومت پهلوی، از دانشگاه اخراج شد و چند نوبت توسط ساواک بازداشت و زندانی شد. دوران حبس، نقطه عطفی در زندگی سیاسی او بود و باعث فاصله گرفتنش از برخی گروه‌های سیاسی شد که پیشتر با آنها همکاری داشت.