دانشمندان دانشگاه فلوریدا موفق به ساخت واکسنی بر پایه mRNA شده‌اند که می‌تواند سیستم ایمنی بدن را بدون نیاز به شیمی‌درمانی، جراحی یا پرتودرمانی، برای شناسایی و نابودی انواع تومورهای سرطانی آموزش بدهد.
طبق گزارش‌های منتشر شده، این واکسن آزمایشی که عملکردی مشابه واکسن‌های کرونا دارد، به جای هدف‌گیری یک نوع خاص از سرطان، به سلول‌های ایمنی بدن دستور می‌دهد که به ویروس حمله کنند و با سلول‌های تومور مقابله کنند. این روش می‌تواند نقطه آغازی برای ساخت واکسن‌هایی باشد که علیه انواع سرطان مؤثر هستند.
«الیاس سیور»، متخصص سرطان کودکان و محقق اصلی این پروژه، می‌گوید:
«این تحقیق نشان می‌دهد حتی واکسنی که برای هدف خاصی طراحی نشده، اگر مبتنی بر mRNA باشد، می‌تواند اثر ویژه‌ای بر تومورها داشته باشد. این یافته می‌تواند آغازگر راه تولید واکسن‌هایی عمومی باشد که سیستم ایمنی را نسبت به تومورها حساس می‌کنند.»
در آزمایش‌های انجام‌شده بر روی موش‌های مبتلا به ملانوما (نوعی سرطان پوست)، این واکسن توانسته تومورهایی را که در برابر داروهای قبلی مقاوم بوده‌اند، نابود کند. همچنین در مدل‌های دیگر از جمله سرطان مغز، پوست و استخوان، واکسن توانسته بدون کمک هیچ درمان کمکی دیگری، تومورها را از بین ببرد.
برخلاف واکسن‌های رایج که پروتئین‌های ویروسی را هدف می‌گیرند، این واکسن mRNA باعث افزایش تولید پروتئین PD-L1 در سلول‌های تومور می‌شود. این پروتئین به دیده‌شدن بیشتر تومورها توسط سیستم ایمنی کمک می‌کند. در واقع، واکسن سلول‌های سرطانی را فریب می‌دهد تا خود را آشکار کرده و روش‌های ایمنی‌درمانی مؤثرتر عمل کنند.
تحقیقات درباره استفاده از mRNA برای تحریک سلول‌های ایمنی از سال 1993 آغاز شده بود، اما مشکل اصلی رساندن ایمن این دستورالعمل‌ها به بدن بدون تخریب‌شدن در جریان خون بوده است. این مشکل حدود یک دهه پیش با کشف راهکار استفاده از نانوذرات چربی برای حمل mRNA حل شد. توسعه واکسن‌های کرونا در سال‌های اخیر نیز به پیشرفت سریع‌تر این فناوری کمک کرده است.
نتایج این تحقیق در Nature Biomedical Engineering منتشر شده است.
