«اپستین گیت» در این سال‌ها حتی بنام‌ترین چهره‌های سیاست و قدرت را درگیر خود کرد. شبکه فساد، آزار جنسی و قاچاق انسان که منجر به محکومیت جفری اپستین شد. حالا در جدیدترین مرحله این پرونده مرموز نام دونالد ترامپ، رئیس جمهور آمریکا از سوی برادر جفری اپستین به عنوان عامل قتل وی در زندان مطرح شده است. جفری اپستین، میلیاردر آمریکایی و مجرم جنسی محکوم‌شده که حلقه‌های فساد، آزار جنسی، قاچاق دختران نوجوان و ارتباطاتش با چهره‌های برجسته سیاست و ثروت، جنجالی بی‌پایان آفرید. اما راز‌های اپستین تنها به زنده بودن او ختم نشد. مرگ ناگهانی‌اش در سلول زندان در سال ۲۰۱۹، در حالی که منتظر محاکمه بود، فصل تازه‌ای از گمانه‌زنی‌ها و اتهامات را گشود.
به‌ویژه در روز‌های اخیر، مارک اپستین، برادر جفری، بار دیگر این زخم کهنه را گشود و انگشت اتهام را مستقیماً به سمت دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور پیشین آمریکا نشانه رفت. او در گفت‌وگویی با پیرس مورگان گفت: «شما باندی را دارید، پاتل را دارید، بی را دارید، همه اینها برای ترامپ کار می‌کنند، درست است؟ خب، اگر دارند چیزی را لاپوشانی می‌کنند، فکر می‌کنید برای چه کسی دارند لاپوشانی می‌کنند؟»
گمانه‌زنی‌هایی که نشان می‌دهد مرگ اپستین ممکن است چیزی فراتر از خودکشی باشد؛ آن‌هم با در نظر گرفتن ارتباطات گسترده و پرابهام او با افرادی مانند دونالد ترامپ، بیل کلینتون، آلن درشویتز و حتی شاهزاده اندرو.
نفوذ جفری اپستین به حلقه قدرت
جفری اپستین در سال ۱۹۵۳ در محله‌ای متوسط در بروکلین نیویورک به دنیا آمد. او که در ریاضیات نابغه بود، پس از مدتی تحصیل در دانشگاه نیویورک بدون دریافت مدرک، در سال ۱۹۷۴ به عنوان معلم فیزیک وارد مدرسه خصوصی دالتون شد؛ خیلی زود به خاطر ارتباطاتی غیرعادی با دانش‌آموزان دختر زیر سؤال رفت. همانجا بود که از طریق پدر یکی از دانش‌آموزان، با مدیر شرکت مالی Bear Stearns آشنا شد و وارد دنیای مالی وال‌استریت گردید.
او در دهه ۸۰ با تاسیس شرکت خودش شروع به مدیریت دارایی‌های میلیاردر‌ها کرد. یکی از مهم‌ترین مشتریانش لسلی وکسنر، غول خرده‌فروشی آمریکا بود که کنترل مالی قابل توجهی را به اپستین سپرد. اپستین به‌مرور صاحب خانه‌ای مجلل در منهتن، جزیره‌ای خصوصی به‌نام لیتل سنت جیمز در جزایر ویرجین، و هواپیمای شخصی مشهوری شد که رسانه‌ها آن را "لولیتا اکسپرس" نام نهادند؛ هواپیمایی که بعد‌ها در لیست مسافران آن نام‌های برجسته‌ای، چون ترامپ، کلینتون و شاهزاده اندرو به چشم خورد!
شبکه تاریک آزار جنسی جفری اپستین
اولین شکایت‌ها از اپستین به سال ۲۰۰۵ بازمی‌گردد، زمانی‌که دختری ۱۴ ساله در پالم بیچ فلوریدا ادعا کرد از سوی «یک مرد ثروتمند» مورد سوءاستفاده جنسی قرار گرفته است. «اف بی آی» وارد ماجرا شد و تعداد قربانیان به حدود ۴۰ نفر رسید. با این‌حال، دادستان وقت فلوریدا، الکساندر آکوستا، با اپستین توافقی بحث‌برانگیز انجام داد: او تنها به دو اتهام مربوط به درخواست رابطه جنسی با افراد زیر سن قانونی اعتراف کرد و در مقابل از پیگرد دادگاه فدرال رهایی یافت. مجازات او تنها ۱۳ ماه زندان بود که آن‌هم با اجازه حضور روزانه در دفتر کارش عملاً بی‌اثر شده بود.
سال‌ها بعد، در سال ۲۰۱۸، با افشاگری روزنامه میامی هرالد و شناسایی حدود ۸۰ قربانی، موج تازه‌ای علیه اپستین به راه افتاد. در تابستان ۲۰۱۹، اپستین هنگام ورود به فرودگاهی در نیوجرسی، بازداشت شد و در زندان منهتن بدون حق وثیقه نگهداری شد.
مرگی مشکوک جفری اپستین در زندان
در شامگاه ۱۰ اوت ۲۰۱۹، جسد اپستین در حالی که تنها در سلولش حلق آویز شده بود پیدا شد. گزارش رسمی، مرگ او را خودکشی با حلق‌آویز کردن اعلام کرد. اما از همان لحظه، ابهامات شروع شد. چرا سلول‌مِیت اپستین درست یک روز قبل از مرگش منتقل شد؟ چرا دوربین‌های اطراف سلول او در همان شب خراب شده بودند؟ چرا نگهبانان به مدت چند ساعت او را برخلاف پروتکل زندان چک نکردند؟ و چرا دو روز قبل از مرگش، اپستین وصیت‌نامه‌ای جدید امضا کرد؟
این سوالات باعث شد برخی فکر کنند که مرگ او نمی‌تواند تصادفی باشد. وکیل خانواده اپستین نیز با استناد به نتایج کالبدشکافی خصوصی اعلام کرد که آسیب‌های وارد آمده به گردن او بیشتر به خفه‌شدگی با زور شباهت دارد تا خودکشی.
ارتباط پرونده اپستین به ترامپ
یکی از بحث‌برانگیزترین ابعاد پرونده اپستین، ارتباط او با دونالد ترامپ است. هرچند ترامپ بعد‌ها ادعا کرد «سال‌هاست که با اپستین صحبت نکرده»، اما اسناد و تصاویر متعددی نشان می‌دهد که این دو تا اواخر دهه ۹۰ میلادی با یکدیگر در محافل اجتماعی دیده می‌شدند.
ترامپ در سال ۲۰۰۲ در گفت‌وگویی با مجله نیویورک گفته بود: «جفری آدم خوبی است. خیلی وقت‌ها با هم بیرون می‌رویم. حتی گفته می‌شود علاقه زیادی به دختر‌های جوان دارد. نه آن‌قدر کم‌سن که مشکل‌ساز شود، ولی جوان.»
چندی پیش، برادر اپستین به‌صراحت اظهار کرد که بسیاری از چهره‌های مرتبط با پرونده، از جمله برخی مقامات امنیتی و حقوقی، همگی به ترامپ وابسته بوده‌اند و اگر چیزی در حال لاپوشانی است، باید دید به نفع چه کسی انجام شده.
ماجرای معشوقه اپستین
دو سال پس از مرگ اپستین، معشوقه و دستیار طولانی‌مدت او، گیلین ماکسول، به جرم کمک به قاچاق جنسی دختران نوجوان، بازداشت و در دادگاهی فدرال مجرم شناخته شد. بسیاری از قربانیان ادعا کردند که ماکسول نقش کلیدی در جذب و فریب آنها برای اپستین داشته است.
همچنین در سال ۲۰۲۳، بانک‌های بزرگی، چون جی‌پی مورگان و دویچه بانک با شکایت‌هایی روبه‌رو شدند مبنی بر اینکه با علم به فعالیت‌های جنسی غیرقانونی اپستین، همچنان به او خدمات مالی ارائه داده‌اند.
به هر حال با وجود گذشت بیش از چهار سال از مرگ اپستین، سایه سنگین پرونده او همچنان بر سر سیاستمداران، میلیاردر‌ها و نهاد‌های قضایی آمریکا سنگینی می‌کند. چه او خودکشی کرده باشد، چه به قتل رسیده باشد، یک چیز قطعی‌ست، ماجرا به هر حال پیچیده‌تر از چیزی است که تا کنون درباره این پرونده بیان شده است.
منبع: رویداد 24
