به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی فوتبال عربستان با پیروزی ۲ بر صفر مقابل بحرین، صعود خود را به مرحله پلی‌آف انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ قطعی کرد و در عین حال رؤیای بحرینی‌ها برای حضور در این تورنمنت بزرگ را به پایان رساند. این دیدار در چارچوب دور نهم و ماقبل پایانی مرحله سوم مقدماتی قاره آسیا و در گروه سوم برگزار شد؛ جایی که عربستان به عنوان میهمان در زمین بحرین به میدان رفت و با ارائه یک بازی منظم و نتیجه‌گرا، سه امتیاز حیاتی را از آن خود کرد.
سبزپوشان عربستانی با این برد ۱۳ امتیازی شدند و در رتبه سوم جدول ایستادند، در حالی که تنها یک امتیاز با اندونزی فاصله دارند. هرچند احتمال صعود مستقیم برای عربستان از لحاظ ریاضی هنوز وجود دارد، اما اختلاف گل زیاد با استرالیا و فاصله ۳ امتیازی، رسیدن به این هدف را بسیار دشوار کرده است. در سوی مقابل، بحرین با این شکست عملاً از گردونه رقابت‌ها برای صعود کنار رفت و با ۶ امتیاز در رده پنجم جدول قرار گرفت.
بازی با ریتمی تند آغاز شد و عربستان خیلی زود قصد داشت ابتکار عمل را در اختیار بگیرد. در دقیقه ۴، علی مجرشی با حرکتی سریع در موقعیت تک‌به‌تک با دروازه‌بان بحرین قرار گرفت، اما تلاشش برای عبور از ابراهیم لطف‌الله ناکام ماند و دروازه‌بان میزبان توپ را مهار کرد. سرانجام در دقیقه ۱۶، حملات عربستان به نتیجه رسید و سالم الدوسری با یک ارسال دقیق از جناح چپ، توپ را به مصعب الجویر رساند تا او با یک ضربه مطمئن دروازه بحرین را باز کند و گل اول را به ثمر برساند.
پس از این گل، بحرینی‌ها سعی کردند به بازی برگردند و در دقیقه ۲۵ کمیل الأسود با شوتی سنگین از پشت محوطه جریمه دروازه عربستان را تهدید کرد، اما توپش از بالای دروازه به بیرون رفت. تنها دو دقیقه بعد، محمد مرهون نیز نتوانست از خروج اشتباه نواف العقیدی بهره ببرد و ضربه سر او از کنار دروازه خالی، به بیرون رفت.
نیمه دوم با حملات پرفشار بحرین آغاز شد. شاگردان خوان آنتونیو پیتزی که می‌دانستند شکست در این دیدار حکم پایان ماجراجویی آن‌ها را دارد، تلاش خود را دوچندان کردند. در همان دقیقه ۴۹، یک فرصت جدی نصیب تیم میزبان شد اما نواف العقیدی با خروجی مناسب، موقعیت را از آن‌ها گرفت. در سمت مقابل، سالم الدوسری در دقیقه ۵۸ شانس خود را با شوتی از راه دور امتحان کرد که در دستان دروازه‌بان آرام گرفت.
در دقیقه ۷۸، بالاخره عربستان تیر خلاص را شلیک کرد. عبدالرحمن العبود که پیش‌تر یک فرصت مسلم را از دست داده بود، این بار قدر پاس عمقی زیبای علی مجرشی را دانست و در مصافی تک‌به‌تک با ابراهیم لطف‌الله توپ را به گوشه دروازه فرستاد و حساب کار را ۲ بر صفر کرد. این گل عملاً امیدهای بحرین را به باد داد و بازیکنان عربستان را تا حد زیادی آسوده‌خاطر کرد.
در نهایت، سوت پایان مسابقه در شرایطی به صدا درآمد که عربستانی‌ها با آرامش و اقتدار میدان را ترک کردند و حضور در پلی‌آف را قطعی کردند، در حالی که بحرینی‌ها با حسرت از زمین خارج شدند و وداعی تلخ با رؤیای جام جهانی داشتند.
