عصر ایران - در قلب کوه های زیبای بلو ریج و در شهر اشویل کارولینای شمالی، عمارت باشکوه بیلتمور خودنمایی می کند که نه تنها بزرگترین خانه شخصی در آمریکا، بلکه گواهی بر عظمت و آرزوهای عصر طلایی این کشور (Gilded Age) است.
این شاهکار معماری به سبک رنسانس فرانسوی که توسط جورج واشنگتن وندربیلت دوم، وارث یکی از ثروتمندترین خانواده های آمریکا، بین سال های ۱۸۸۹ تا ۱۸۹۵ ساخته شده است، هنوز هم به صورت خصوصی توسط نوادگان او اداره و نگهداری می شود. این عمارت خیره کننده با مساحتی بالغ بر ۱۶۶۲۲ متر مربع و با دارا بودن ۲۵۰ اتاق، شامل ۳۵ اتاق خواب، ۴۳ حمام و ۶۵ شومینه، نمادی از تجمل و ثروت بی کران آن دوران است.
جورج وندربیلت پس از بازدید از اشویل در سال ۱۸۸۸، شیفته زیبایی های طبیعی منطقه شد و تصمیم گرفت خانه ییلاقی خود را در اینجا بسازد. این عمارت در ابتدا روی زمینی به وسعت ۱۲۵۰۰۰ هکتار بنا شد که بعدها بخش عمده ای از آن به دولت فدرال برای ایجاد جنگل ملی پیسگاه (یکی از اولین جنگل های ملی در شرق می سی سی پی) فروخته شد و اکنون مساحت آن به حدود ۸۰۰۰ هکتار کاهش یافته است.
باغ های بی نظیر عمارت بیلتمور که توسط فردریک لاو اولمستد، پدر معماری منظره آمریکا، طراحی شده اند، خود یک جاذبه دیدنی هستند. این باغ ها از باغ های رسمی تا جنگل های طبیعی را در بر می گیرند و تجربه بصری بی نظیری را برای بازدیدکنندگان فراهم می کنند.
عمارت بیلتمور که در سال ۱۹۳۰ برای اولین بار به روی عموم گشوده شد، امروزه به یکی از پربازدیدترین جاذبه های گردشگری در غرب کارولینای شمالی تبدیل شده است. این مجموعه نه تنها شامل خانه اصلی، بلکه دارای هتل ها، رستوران ها و فروشگاه ها نیز است و هر ساله بیش از یک میلیون بازدیدکننده را به خود جذب می کند. این عمارت، با حفظ آثار هنری و اشیاء گرانبهای اصلی خانواده وندربیلت، همچنان داستان شکوه و تاریخ دورانی پرفراز و نشیب را روایت می کند.
