این بازیگر متولد نیوجرسی در فیلم‌های «گرمای قفس» (۱۹۷۴)، «مامان دیوانه» (۱۹۷۵) و «کاندیدای منچوری» (۲۰۰۴) ظاهر شد و در فیلم‌های «بت‌ساز» اثر تیلور هاکفورد (۱۹۸۰) و «نیویورک سیتی» (۱۹۹۱) ساخته ماریو ون پیبلز نیز بازی کرده است. وی همچنین نقش پدرسالار یک خانواده چند نسلی ایتالیایی-آمریکایی را در سریال «مونتفوسکو» شبکه NBC بازی کرد، اما این کمدی که توسط بیل پرسکی و سام دنوف ساخته شد، در سال ۱۹۷۵ تنها ۹قسمت به طول انجامید. آپرا در‌حالی‌که در لس‌آنجلس مشغول به کار بود، با فرانسیس فورد کاپولا ملاقات کرد و برای نقش مایکل کورلئونه در فیلم پدرخوانده (۱۹۷۲) تست داد. البته آل‌پاچینو این نقش را ایفا کرد، اما آپرا در قسمت دوم این فیلم در نقش یک تبهکار به نام تسیو بازی کرد، نقشی که در قسمت اصلی ایب ویگودا ایفا کرده بود. او بعدها در نقش آلبرت آناستازیا رئیس تبهکاران در مینی‌سریال تحسین‌شده «خاطرات یک گانگستر» در سال ۱۹۸۱ محصول NBC ظاهر شد.