تمبر پستی نخستین بار در سال 1840 میلادی به کار برده شد. در این سال یک نفر مامور پست از اهالی انگلستان به اداره پست انگلستان مراجعه کرد و درباره چاپ و به کار بردن تمبر پست پیشنهادی داد که پیشنهاد او به علت تسهیل کارهای پستی موردقبول واقع شد. چه تا آن تاریخ ماموران پست و موزعان نامه‌‌‌ها با مشکلات زیادی مواجه بودند زیرا کسانی که نامه‌‌‌هایی برایشان می‌رسید برای شانه خالی کردن از پرداخت اجرت پستی به ترفندهای گوناگونی متوسل می‌‌‌شدند و در نتیجه گاه‌گاهی حتی ماموران پست مجبور می‌‌‌شدند نامه‌‌‌های ارسالی را به علت عدم دریافت حق‌‌‌الزحمه به فرستندگان آنها برگردانند. ناگفته‌‌‌ نماند که تا قبل از انتشار تمبر پست، حق‌‌‌الزحمه‌‌‌ها بر حسب طول راه گرفته می‌شد.