در شرایط ایده‌آل، انسان با چشم غیرمسلح تنها می‌تواند چند هزار ستاره را در آسمان شب ببیند، اما کهکشان راه شیری به‌تنهایی بین ۱۰۰ تا ۴۰۰ میلیارد ستاره در خود جای داده است.

به گزارش مجله فناورد شریف، اخترشناسان برآورد می‌کنند که تعداد ستاره‌های جهان قابل مشاهده حدود یک سپتیلیون (10²⁴) باشد؛ عددی که تقریباً با تعداد دانه‌های شن روی زمین برابری می‌کند.

از آنجا که شمارش تک‌تک ستاره‌ها ممکن نیست، دانشمندان با استفاده از پیمایش کهکشان‌ها، مدل‌های جمعیت ستاره‌ای و داده‌های تلسکوپ‌های فضایی، این برآوردها را انجام می‌دهند.

ماموریت گایا (Gaia) تاکنون میلیاردها ستاره را نقشه‌برداری کرده است، اما این تعداد تنها بخش کوچکی از ستاره‌های کهکشان راه شیری را شامل می‌شود.

با تلسکوپ‌هایی مانند جیمز وب، ستاره‌ها و کهکشان‌های بیشتری در حال کشف هستند و این موضوع نشان می‌دهد جهان بسیار گسترده‌تر و پیچیده‌تر از تصور ماست.