«یاپتوس»(Iapetus) سومین قمر بزرگ سیاره زحل است که به صورت تیره و روشن دیده میشود.
به گزارش ایسنا به نقل از ناسا، بخشهای وسیعی از قمر یاپتوس به تیرگی ذغالسنگ هستند؛ در حالی که بخشهای دیگری از آن به روشنی برف دیده میشوند. ناسا برای کمک به درک بهتر این قمر با رنگ غیرمعمول، در سال ۲۰۰۷ فضاپیمای رباتیک «کاسینی»(Cassini) را که در آن زمان در مدار زحل در حال گردش بود، هدایت کرد تا در فاصله ۲۰۰۰ کیلومتری آن شیرجه بزند.
در این عکس، نیمکرهای از یاپتوس دیده میشود. دهانه برخوردی بزرگی که در جنوب دیده میشود، ۵۰۰ کیلومتر وسعت دارد و به نظر میرسد روی دهانه قدیمیتری با اندازه مشابه قرار گرفته است.
ماده تیرهرنگی به طور فزایندهای در حال پوشاندن شرقیترین قسمت یاپتوس است و دهانهها و ارتفاعات را به طور یکسان تیره میکند. یک فرضیه پیشرو این است که ماده تیرهرنگ عمدتاً نوعی خاک غنی از کربن است که از تصعید یخ نسبتاً گرم اما کثیف باقی مانده است. پوشش اولیه این ماده تیرهرنگ ممکن است به طور مؤثر توسط تجمع بقایای آزادشده توسط شهابسنگ از قمرهای دیگر ایجاد شده باشد.
