مایک فینکه (Mike Fincke)، فضانورد پیشکسوت ناسا، رسماً تأیید کرد که او همان عضوی از خدمه بوده که ماه گذشته به دلیل یک «رخداد پزشکی نگرانکننده»، باعث بازگشت زودهنگام و بیسابقه گروهی از فضانوردان از ایستگاه فضایی بینالمللی (ISS) شده است.
در اواسط ژانویه ۲۰۲۶، فینکه به همراه همتیمیهای خود (زنا کاردمن از ناسا، کیمیا یوئی از آژانس فضایی ژاپن و اولگ پلاتونوف از روسیه) درحالی به زمین بازگشتند که ماموریت آنها ناتمام مانده بود. این اتفاق باعث شد ایستگاه فضایی برای مدتی تنها با ۳ خدمه (حداقل تعداد ممکن) اداره شود و همچنین اولین بار در تاریخ ۲۵ ساله ایستگاه فضایی بود که ناسا مجبور شد یک ماموریت عملیاتی را به دلایل پزشکی نیمهتمام رها کند.
فینکه روز چهارشنبه در بیانیهای اعلام کرد:
«من دچار یک رویداد پزشکی شدم که نیازمند توجه فوری همتیمیهای فوقالعادهام بود. به لطف پاسخ سریع آنها و راهنمایی جراحان پرواز ناسا، وضعیت من به سرعت پایدار شد.»
وی دلیل اصلی بازگشت به زمین را نیاز به «تصویربرداری پزشکی پیشرفته» (مانند MRI یا سیتی اسکن) عنوان کرد که تجهیزات آن در ایستگاه فضایی موجود نیست. با وجود اینکه فینکه هویت خود را فاش کرده، اما هنوز جزئیات دقیق بیماری یا نوع حادثه پزشکی او به دلیل حفظ حریم خصوصی منتشر نشده است.
ناسا همیشه سیاست سختگیرانهای در مورد فاش نکردن اطلاعات پزشکی فضانوردان دارد. پیش از این، مشکلاتی نظیر لخته شدن خون یا تورم عصب بینایی در فضا گزارش شده بود، اما معمولاً بدون نام بردن از فضانورد مورد نظر در مطالعات علمی منتشر میشدند.
فینکه اعلام کرده که حال عمومیاش بسیار خوب است و در مرکز فضایی جانسون در هیوستون مشغول گذراندن دوران بازتوانی پس از پرواز است. پس از این حادثه، ناسا بلافاصله برنامه پروازها را تغییر داد و گروه جدید (Crew-12) در ۱۴ فوریه به ایستگاه رسیدند تا تعداد خدمه دوباره به ۷ نفر برسد و برنامههای علمی مختل نشود.
فینکه در پایان خاطرنشان کرد:
«سفر به فضا یک امتیاز فوقالعاده است، اما گاهی به ما یادآوری میکند که چقدر انسان (و آسیبپذیر) هستیم.»
