براساس نتایج یک مطالعه جدید، قارچ کاندیدا اوریس (Candida auris) که برای نخستینبار در سال 2009 کشف شد، به شکلی فزاینده به یک تهدید جدی برای سلامت عمومی در سراسر جهان تبدیل شده است.
طبق گزارشها، این قارچ مرگبار که مقاومت بالایی در برابر داروهای رایج دارد، با گسترش نفوذ خود در کشورهای مختلف از جمله ایالات متحده، چالشهای تشخیصی و درمانی بسیاری ایجاد کرده است؛ بهطوری که پژوهشگران بر لزوم توسعه فوری داروهای ضدقارچ جدید، بهبود تستهای تشخیصی و ابداع روشهای مبتنی بر واکسن برای مقابله با این بحران تأکید دارند.
پژوهشهای منتشر شده در نشریه Microbiology and Molecular Biology Reviews نشان میدهد که شیوع جهانی ناشی از کاندیدا اوریس از زمان شناسایی اولیه آن در گوش یک بیمار در ژاپن (سال 2009)، بهطور پیوسته درحال افزایش بوده است. این عامل بیماریزا اکنون در بیش از 50 کشور جهان گزارش شده و تنها در ایالات متحده، در 39 ایالت نفوذ کرده است، بهگونهای که در سال 2023 بیش از 4500 مورد ابتلا به آن ثبت شد. خطر اصلی این قارچ در ناتوانی ابزارهای تشخیصی معمولی نهفته است، چراکه اغلب با سایر گونههای میکروبی اشتباه گرفته میشود و این تشخیص نادرست منجر به تأخیر در درمان بیمار میگردد.
آمارهای تکاندهنده نشان میدهد که عفونتهای قارچی بهطور کلی سالانه باعث مرگ نزدیک به 4 میلیون نفر در جهان میشوند که این رقم نسبت به دهه گذشته تقریباً دو برابر شده است. کاندیدا اوریس در این میان جایگاهی ویژه دارد؛ این قارچ میتواند بدون علامت روی پوست انسان زندگی کند، اما به محض ورود به بدن افراد دارای سیستم ایمنی ضعیف، عفونتهای گسترده و تهدیدکننده زندگی ایجاد میکند. تحقیقات حاکی از آن است که حدود یکسوم بیماران بستری مبتلا به این قارچ جان خود را از دست میدهند و نرخ مرگومیر در صورت ورود عفونت به جریان خون به حدود 50 درصد میرسد.
آنچه کاندیدا اوریس را به یک کابوس پزشکی تبدیل کرده، توانایی منحصربهفرد آن در مقاومت مقابل داروهاست. برخی سویههای این قارچ به عنوان مقاوم در برابر همه (Pan-resistant) شناسایی شدهاند که در برابر هر چهار کلاس اصلی داروهای ضدقارچ موجود ایستادگی میکنند. علاوهبراین، دانشمندان هشدار میدهند که این قارچ ممکن است یکی از نخستین بیماریهای نوظهور ناشی از تغییرات اقلیمی باشد؛ شواهد نشان میدهد که کاندیدا اوریس پس از سازگاری با دمای رو به افزایش محیط که مشابه دمای بدن انسان است، توانایی بیمار کردن انسانها را پیدا کرده است.
با وجود این شرایط نگرانکننده، تلاشهای علمی برای مقابله با این تهدید همچنان ادامه دارد. در سال 2023، سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA) داروی Rezafungin را برای درمان عفونتهای تهاجمی کاندیدا اوریس تأیید کرد و چندین داروی امیدوارکننده دیگر نیز در مراحل نهایی توسعه هستند. همچنین پیشرفتهایی در زمینه تولید واکسنهایی صورت گرفته که میتواند در برابر طیف گستردهای از پاتوژنهای قارچی ایمنی ایجاد کند.
هدف نهایی محققانی همچون پروفسور «نیراج چوهان»، کشف مکانیسمهای مولکولی این بیماریزا برای دستیابی به استراتژیهای پیشگیرانه و درمانی جدید است تا پیش از آنکه سناریوهای وحشتناک علمی-تخیلی به واقعیت بدل شوند، نقاط ضعف این قارچ شناسایی و مهار گردد.
