داستان از سال ۲۰۰۴ و پس از جام ملت‌های اروپا آغاز شد، زمانی که اشلی کول، مدافع چپ سابق آرسنال احساس کرد باشگاه ارزش او را درک نمی‌کند و پیشنهاد تمدید قرارداد بی‌ارزش تلقی شده است.
کول گفت: «بعد از بازگشت از جام ملت‌های اروپا، ایجنتم به من خبر داد که باشگاه قراردادم را زیر پا گذاشته است. به من گفته بودند که تو کاپیتان آینده باشگاه خواهی بود، مثل تونی آدامز، اما بعد اعلام کردند که در واقع تو ارزش این مبلغ را نداری و به عنوان یک فرد برایت ارزشی قائل نیستند. بنابراین فکر کردم، خوب، بسیار خب.»
از همین نقطه، کول شروع به بررسی امکان ترک آرسنال و رفتن به یک تیم خارجی کرد. رئال مادرید و بارسلونا به عنوان گزینه‌ها مطرح شدند. او توضیح داد: «طبق آنچه شنیده بودم، قرار بود به رئال مادرید بروم. با ایجنت‌ها صحبت می‌کردم چون در آن زمان می‌توانستم با یک تیم خارجی قرارداد ببندم. بحث رئال مادرید و کمی هم بارسلونا جدی بود، ولی نمی‌دانم چقدر قطعی بود.»
با وجود این، کول در نهایت قرارداد خود را تمدید کرد. دلیل اصلی عقب‌نشینی او، ازدواج با ستاره پاپ، شریل بود.
او سپس در سال ۲۰۰۶ به چلسی تحت هدایت مورینیو پیوست و گفت: «شرایط تغییر کرد، ازدواج کردم و ترجیح دادم کشور را ترک نکنم. حدود یک سال و نیم بعد، ایجنتم خبر داد که نماینده چلسی تماس گرفته است و من بسیار خوشحال شدم.»
اشلی کول با چلسی موفق به کسب تمامی عناوین داخلی شد و به یکی از اسطوره‌های باشگاه تبدیل شد.
