ماکت امپراتور سفید با بدنه‌ای بدون دم، بال‌های الماسی‌شکل و پوشش زاویه‌دار برای پنهان‌کاری (Stealth) معرفی شد. رسانه‌های چینی مدعی‌اند این هواپیما می‌تواند در ارتفاع بسیار بالا یا حتی «نزدیک فضا» پرواز کند، به سلاح‌های هایپرسونیک و سیستم‌های هوش مصنوعی مجهز شود و در مأموریت‌های تهاجمیِ خودکار شرکت کند.
به گزارش خبرآنلاین، اما هیچ سند فنی یا تصویری از نمونه‌ی در حال پرواز منتشر نشده است. حتی ماهیت شرکت سازنده، میزان پیشرفت موتور یا فناوری‌های راداری آن در هاله‌ای از ابهام قرار دارد. بسیاری از تحلیل‌گران غربی می‌گویند که این طرح هنوز از مرحله‌ی «نمایش مفهومی» فراتر نرفته است.
اصطلاح «جنگنده‌ی نسل ششم» هنوز تعریف جهانی روشنی ندارد. به‌طور کلی، ویژگی‌هایی مانند پرواز در ارتفاع بالا، سرعت هایپرسونیک، توانایی کنترل چند پهپاد همراه (wingman drones) و ادغام عمیق با هوش مصنوعی، شاخص‌های این نسل در نظر گرفته می‌شوند.
در آمریکا، پروژه‌هایی مانند NGAD در نیروی هوایی و F/A-XX در نیروی دریایی همین هدف را دنبال می‌کنند. اما هر دو هنوز محرمانه و در مرحله آزمایش هستند. بنابراین حتی برای کشورهای پیشرفته نیز رسیدن به «نسل ششم واقعی» کار ساده‌ای نیست.
برخی کارشناسان معتقدند رونمایی از امپراتور سفید بیش از آن‌که نمایش فناوری باشد، حرکت هوشمندانه روانی است. چین با نمایش چنین مفهومی، پیامی دوگانه می‌فرستد:
به مردم خود نشان می‌دهد که از آمریکا عقب نیست.
به رقبا یادآوری می‌کند که در مسیر رقابت تسلیحاتی باید هزینه‌ی بیشتری بپردازند.
بر اساس گزارش 19FortyFive، این همان «بازی جنگ سرد جدید» است. جایی که تصویر و تبلیغ، به‌اندازه واقعیت نظامی اهمیت دارد.
تا امروز هیچ شاهدی از پرواز این جنگنده منتشر نشده است. نه ویدیو، نه داده ماهواره‌ای و نه گزارش‌های تأییدشده از صنایع هوایی چین. حتی منابع داخلی چین هم آن را فقط «طرح مفهومی» (Concept Model) می‌نامند.
با این حال، نباید فراموش کرد که پکن سابقه پنهان‌کاری پیش از جهش واقعی دارد. همان‌طور که پروژه‌های J-20 و J-31 هم سال‌ها فقط در سطح ماکت دیده می‌شدند تا اینکه ناگهان وارد مرحله آزمایش شدند.
در نهایت شاید «امپراتور سفید» فعلاً ماکتی پر سر و صدا باشد که هدفش ایجاد هیاهوی رسانه‌ای است. اما همین نمایش می‌تواند نشانه‌ای از جهت‌گیری آینده صنعت هوایی چین باشد. آینده‌ای که در آن، مفاهیمی مانند پرواز نزدیک به فضا، سلاح‌های هایپرسونیک و تصمیم‌گیری خودکار بر پایه‌ی هوش مصنوعی، دیگر رویا نخواهند بود.
