محققان دریافتند یک پیاده‌روی طولانی و مستمر در روز، به‌ویژه برای افرادی که فعالیت بدنی کمی دارند، برای سلامت قلب مفیدتر از چندین پیاده‌روی کوتاه و پراکنده است. این مطالعه تأکید می‌کند که پیاده‌روی حداقل به مدت ۱۰ تا ۱۵ دقیقه بدون توقف (حدود ۱۵۰۰ قدم متوالی) ایده‌آل است و تمرین خوبی برای قلب محسوب می‌شود.
براساس گزارش BBC، محققان می‌گویند چگونگی پیاده‌روی، و نه فقط مقدار آن، اهمیت دارد. اگرچه متخصصان توافق دارند که قدم‌های بیشتر به‌طور کلی برای سلامتی بهتر است، اما این مطالعه جدید نشان می‌دهد که کیفیت و تداوم حرکت می‌تواند مهم‌تر از کمیت صِرف باشد.
محققان دانشگاه سیدنی ۳۳ هزار و ۵۶۰ فرد بزرگسال ۴۰ تا ۷۹ ساله در بریتانیا را که به‌طور متوسط کمتر از ۸ هزار قدم در روز راه می‌رفتند، بررسی کردند. محققان الگوهای راه‌رفتن آنها را (که با گام‌شمار به مدت یک هفته ثبت شده بود) و وضعیت سلامتی آنها را طی هشت سال پیگیری کردند.
نتایج نشان داد افرادی که پیاده‌روی‌های خود را در بازه‌های طولانی‌تر و مستمر (۱۰ تا ۱۵ دقیقه) انجام می‌دادند، خطر بیماری‌های قلبی عروقی (مانند حمله قلبی و سکته مغزی) و مرگ در آنها بسیار کاهش یافت. به عبارت دقیق‌تر، افرادی که به‌طور مداوم ۱۰ تا ۱۵ دقیقه راه می‌رفتند، فقط ۴ درصد احتمال داشت که دچار یک عارضه قلبی عروقی شوند، درحالی‌که این خطر برای افرادی که پیاده‌روی‌هایشان کمتر از ۵ دقیقه بود، ۱۳ درصد بود.
این مزایا برای کم‌تحرک‌ترین افراد (کمتر از ۵ هزار قدم در روز) چشمگیرتر بود. در این گروه، خطر بیماری قلبی از ۱۵ درصد (در پیاده‌روی‌های کوتاه) به ۷ درصد (در پیاده‌روی‌های طولانی‌تر) کاهش یافت. همچنین، خطر مرگ در این گروه کم‌تحرک از ۵ درصد (برای پیاده‌روی‌های ۵ دقیقه‌ای) به کمتر از ۱ درصد (برای پیاده‌روی‌های طولانی‌تر) کاهش پیدا کرد. به عبارتی، اگر فردی کم‌تحرک باشد، در صورت پیاده‌روی طولانی و مستمر نتایج بهتری خواهد دید.
پروفسور «امانوئل استاماتاکیس» (Emmanuel Stamatakis)، نویسنده ارشد این پژوهش، می‌گوید: «این مطالعه نشان می‌دهد که حتی افرادی که از نظر بدنی بسیار کم‌تحرک هستند، می‌توانند با تنظیم الگوهای پیاده‌روی خود به سمت پیاده‌روی‌های طولانی‌تر، در حالت ایده‌آل حداقل ۱۰ تا ۱۵ دقیقه، سود سلامت قلب خود را به حداکثر برسانند.»
دکتر «متیو احمدی» (Matthew Ahmadi)، یکی از نویسندگان اصلی، نیز افزود: «این تصور وجود دارد که متخصصان ۱۰ هزار قدم در روز را توصیه کرده‌اند، اما این مقدار ضروری نیست. داشتن یک یا دو پیاده‌روی طولانی در روز کافی است، البته هر کدام بهتر است حداقل ۱۰ تا ۱۵ دقیقه با سرعتی راحت اما پیوسته باشد.»
سازمان سلامت همگانی بریتانیا (NHS) ۱۵۰ دقیقه فعالیت متوسط در هفته، مانند پیاده‌روی سریع، را توصیه می‌کند که بهتر است به‌طور مساوی در طول هفته پخش شود. محققان همچنین بر نکات ایمنی هنگام پیاده‌روی (به خصوص در شب یا نور کم) تأکید می‌کنند:
یافته‌های این پژوهش در ژورنال «Annals of Internal Medicine» منتشر شده است. همچنین محققان در پژوهش دیگری دریافتند پیاده‌روی تند به مدت ۱۵ دقیقه در روز با کاهش تقریباً ۲۰ درصدی در ریسک مرگ‌ومیر کلی همراه بوده است.
