ژاوی هرناندس، اسطوره بارسلونا و تیم ملی اسپانیا در گفت‌وگویی با رسانه «اتلتیک»، از تجربه‌های بی‌نظیر خود در کنار لیونل مسی سخن گفت و او را بازیکنی «غیرقابل مقایسه و تقریباً غیرانسانی» خواند.

ژاوی با یادآوری نخستین بار شنیدن نام مسی گفت: ۲۰ ساله بودم که اولین بار نام مسی را شنیدم. یکی از مربیان آکادمی بارسلونا به من گفت که این آرژانتینی به آکادمی می‌آید و گفت هرگز کسی مثل او ندیده است. من شک داشتم، چون بازیکنان مستعد زیادی از بارسلونا عبور می‌کنند اما او گفت: «ژاوی، این یکی فرق می‌کند.» وقتی در سال ۲۰۰۴ آن مربی به من پیام داد که آن آرژانتینی فردا با ما تمرین می‌کند، وقت آن رسیده بود که ببینم چه چیزی دارد.» از نظر من مسی، مایکل جردن فوتبال است.

او با اشاره به خاطره اولین جلسه تمرینی با مسی که تنها ۱۶ سال داشت، بیان کرد: هنوز اولین تمرین را به یاد دارم. نحوه کنترل توپ، دریبل، پاس و ارتباط با هم‌تیمی‌هایش فوق‌العاده بود. او یک پدیده بود. من و دیگر بازیکنان (کارلوس پویول، ویکتور والدس، دکو و رونالدینیو) فقط به هم نگاه می‌کردیم و می‌گفتیم این طبیعی نیست! او فقط ۱۶ سال داشت و عملا بهترین بازیکن باشگاه بود.

ژاوی به تضاد عجیب شخصیت مسی اشاره کرد و افزود: او خارج از زمین خجالتی و درون‌گرا بود. یک بار در تور آسیا با او هم‌اتاق بودم و برای روشن کردن تلویزیون از من اجازه می‌خواست. اما در زمین، یک رقابت‌کننده خشن بود. هر وقت به سمت دروازه حرکت می‌کرد، هیچ خودنمایی یا حرکات اضافی‌ای نداشت؛ مستقیم و تک‌بعدی بود.

او با اشاره به نقش مسی در ارتقای سطح خود گفت: بازی با مسی آسان بود. خیلی آسان. اگر نمی‌توانی با مسی ترکیب شوی، نمی‌توانی فوتبال بازی کنی. وقتی به او پاس می‌دهی، او همه کارهای بعدی را انجام می‌دهد. من عاشق پاس دادن بودم و بازی با او یک موهبت برایم بود. مسی من را به فوتبالیست بهتر تبدیل کرد.

ژاوی با بازگشت به تاریخ، نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان ۲۰۱۱ مقابل رئال مادرید را اوج حضور مسی دانست و اظهار داشت: اگر بخواهم یک بازی را انتخاب کنم، نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان ۲۰۱۱ است. ژوزه مورینیو چمن را بلند کرده بود و ما می‌دانستیم که آن‌ها به دنبال تساوی بدون گل هستند. مسی گل اول را خیلی خوب به ثمر رساند. مسی بازی‌ها را به تنهایی برای ما می‌برد.

در پایان، ژاوی از استقامتی که مسی در ۳۹ سالگی دارد گفت: او اکنون ۳۹ ساله است اما هنوز همان است. هر کس دیگری بود، بعد از قهرمانی جام جهانی ۲۰۲۲ بازنشسته می‌شد اما او ذاتا رقابت‌جو است و متقاعد شده که می‌تواند دوباره قهرمان شود. ذهنیت قهرمانی او هرگز تکرار نخواهد شد. باور ندارم دوباره چنین فوتبالیستی ببینیم.

بیشتر بخوانید: