در حالی که چند روز قبل سخنگوی فدراسیون فوتبال ایران از تقابل ایران با مقدونیه شمالی خبر داده بود و روز گذشته نیز به تقابل احتمالی ایران با تیم ملی آنگولا در آمریکا پرداخته بودیم، حالا به نظر می‌رسد که شرایط برای حضور ایران در بازی‌های تدارکاتی پیش از جام جهانی ۲۰۲۶ کمی تغییر کرده و با سیاسی‌کاری کشورهای مدنظر فدراسیون فوتبال، بازی‌های دوستانه تیم ملی ایران یک بار دیگر لغو شده است. مقدونیه شمالی که قرار بود در ترکیه یکی از رقبای تدارکاتی تیم ملی باشد، در اطلاعیه‌ای به فدراسیون فوتبال ایران این مسابقه را لغو کرده و به نظر تقابل با آنگولا نیز که قرار بود در آمریکا و پیش از برگزاری جام جهانی ۲۰۲۶ برگزار شود، از سوی فدراسیون فوتبال این کشور آفریقایی لغو شده است.

امیر قلعه‌نویی که تا پیش از این درباره بازی‌های دوستانه تیم ملی اظهارنظر رسمی نکرده بود، در صحبت‌های غیرمنتظره روز گذشته خود در این خصوص گفت: «وقتی مطلع شدیم که لیگ برگزار نمی‌شود، برنامه‌ تمرینی تیم ملی را اجرا کردیم. تا ۱۶ اردیبهشت در تهران هستیم و دو بازی درون تیمی انجام می‌دهیم و بعد از چند روز استراحت به ترکیه می‌رویم. اگر تغییری ایجاد نشود فعلاً برنامه ما این است. بعد اگر بشود به آمریکا اعزام می‌شویم. اجازه بدهید اسم تیمی را نیاورم. دیروز نام دو تیم را آوردم و بعد وقتی به هتل آمدم متوجه شدم بازی‌ها لغو شده است.»

پیش از این علیرضا بیرانوند در مصاحبه خود با برنامه فوتبال برتر اعلام کرده بود که بازی با مقدونیه شمالی، برای روزهای ۲۲ و ۲۳ اردیبهشت برنامه‌ریزی شده است و از شرایط نامناسب اردو از لحاظ بازی تدارکاتی گلایه کرده بود و بازیکنان تیم ملی در حال حاضر از حیث در شرایط بازی قرار گرفتن، شرایط خوبی ندارند. اگر صحبت بیرانوند درست باشد، این بدان معناست که فدراسیون فوتبال ایران زمانی خارج از زمان بازی‌های ملی فیفا را برای دیدار با مقدونیه در نظر گرفته و بنابراین، کار هماهنگی با فدراسیون دیگر کشورها در این زمینه دشوار خواهد بود و علاوه بر آن، بازیکنان کلیدی تیم‌های ملی نیز به‌دلیل درگیر بودن با مسابقات باشگاهی، نمی‌توانند در این مسابقات حضور پیدا کنند. وقفه بازی‌های ملی فیفا پیش از جام جهانی از ۱۱ تا ۱۹خرداد برگزار می‌شود و در آن زمان تیم‌های ملی معتبر آماده برگزاری بازی‌های تدارکاتی خواهند بود و احتمالاً ایران فرصت این را دارد تا در این مقطع، یک بازی رسمی را در ترکیه و بازی دوم را پیش از شروع جام جهانی در آمریکا برگزار کند.

با وجود این لغو پیاپی بازی‌های دوستانه و بلاتکلیفی تیم ملی در این زمینه، قلعه‌نویی را در شرایط سختی قرار داده است و اکنون تیم ملی چاره‌ای جز برگزاری دو بازی درون‌تیمی ندارد که این موضوع بازیکنان تیم ملی را از لحاظ آمادگی در شرایطی دشوار قرار می‌دهد.