تیم ملی فوتبال کشورمان هشتم آذر ۱۳۷۶ به جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه راه یافت و روند آماده‌سازی این تیم جهت حضور در تورنمنت مذکور از زمستان همان سال آغاز شد.

ایران که در آن مقطع توسط تومیسلاو ایویچ هدایت می‌شد، در روزهای پایانی اسفند ۷۶ جهت برپایی اردوی تدارکاتی راهی فرانسه شد و در حومه پاریس اردو زد. این تیم در ۲۹ اسفند ۱۳۷۶ به مصاف نانت فرانسه رفت و با دو گل فوق‌العاده زیبای سیروس دین‌محمدی، ستاره اسبق استقلال توانست حریف خود را با نتیجه ۲ بر یک شکست بدهد.

نکته جالب توجه در مورد بازی مذکور این‌که نیمه اول آن در دقایق پایانی سال ۷۶ آغاز و دقیقا بین دو نیمه سال تحویل شد! با توجه به محبوبیت فوق‌العاده‌ای که تیم ملی در آن مقطع داشت، شبکه ۳ با تلویزیون فرانسه هماهنگ کرد تا واحد سیار فیلمبرداری هنگام تحویل سال وارد رختکن تیم ملی فوتبال کشورمان شود و به طور زنده از آن‌جا گزارش بفرستد. ملی‌پوشان همزمان با این‌که دور سفره هفت‌سین حلقه زده بودند، به صحبت‌های مرحوم ایویچ هم گوش می‌دادند تا یک قاب ماندگار شکل بگیرد.

بیشتر بخوانید: مهدی رحمتی: کارلوس کیروش هیچ‌وقت سرمربی بزرگی نبود/ نهایتا باید دستیار یک مربی ایرانی می‌شد