کهکشان M100 در مقیاس کیهانی، به‌عنوان یک کهکشان مارپیچی بزرگ شناخته می‌شود. این کهکشان بزرگ با بیش از 100 میلیارد ستاره، بازوهای مارپیچی کاملاً مشخصی دارد؛ درست شبیه به راه شیری خودمان.
یکی از درخشان‌ترین اعضای خوشه کهکشانی دوشیزه، که با نام NGC 4321 نیز شناخته می‌شود، در فاصله 56 میلیون سال نوری از صورت فلکی آراسته گیسو قرار دارد.
در این تصویر تلسکوپی، طرح مارپیچ بزرگ از روبه‌رو، با یک میدان دید گسترده در حدود 1 درجه نسبت به مارپیچ کوچک‌تر NGC 4312 قابل مشاهده است (در سمت راست بالا).
این نوردهی معادل 21 ساعت، از آسمان تاریک در نزدیکی فلگستاف، آریزونا، خوشه‌های ستاره‌ای آبی درخشان M100 و خطوط گردوغبار پیچ‌درپیچ را نشان می‌دهد که از مشخصه‌های این دسته از کهکشان‌ها هستند.
اندازه‌گیری ستارگان متغیر در M100 نقش مهمی در تعیین اندازه و سن کیهان داشته است.
