در  قطره‌های آب دریا یک دنیای پنهان وجود دارد. البته این دنیایی نیست که غواصان بتوانند آن را ببینند. برای ورود به این قلمرو باید از لنز‌های نیرومند میکروسکوپ‌ها استفاده کنید. آن وقت است که می‌توانید ردیف گسترده‌ای از انواع موجودات بسیار ریز مثل پلانکتون‌ها و سخت‌پوستان موسوم به «پاروپا» (Copepods) را ببینید.

فرادید؛ ۱۳ هزار گونۀ شناخته شده از این موجودات وجود دارد؛ از یاقوت‌های دریایی آبی رنگ تا کرم‌های انگلی بسیار کوچک. بعضی از آن‌ها آزادانه شنا می‌کنند و بعضی‌های دیگر به یک گیاه یا حیوان دیگر چسبیده‌اند. بعضی از این انگل‌ها می‌توانند به درون رحم کوسه‌ها بروند و به جنین درون بدن آن‌ها بچسبند.

این صحنۀ دراماتیک در یک قطرۀ آب به قطر یک پنجم اینچ اتفاق افتاده است. در تصویر بالا یک کرم دریایی حامل تودۀ تخم‌هایش را می‌بینیم که حالتی دفاعی در مقابل یک پاروپا گرفته است. در تصویر پایین کرم با دم خودش به پاروپا حمله کرده و او را عقب رانده است!

نوعی از پاروپایان که به خاطر شاخک بلندش معروف است.

این یک صحنۀ شکار میکروسکوپی است؛ یک شانه‌دار ژله‌ای به وسیلۀ یکی از شاخک‌هایش در حال شکار یک لارو خرچنگ است.

کوپیلیا عضوی از خانوادۀ سافیرینیدا‌ها است؛ این جانور دو برآمدگی لنز مانند در جلوی بدنش دارد، اما واقعا قادر به دیدن نیست.

دو قطرۀ آب در کنار هم که در یکی از آن‌ها چند پاروپا و در یکی از آن‌ها تنها یکی از آن‌ها قابل مشاهده است.

چهار پاروپای مختلف در یک قطرۀ آب

یک سافیرینا یا یاقوت دریایی که در یک قطرۀ آب شناور است؛ سافیرینا‌ها نوعی از پاروپایان هستند که مثل کرم‌های شب‌تاب قابلیت تولید نور زیستی دارند.

لارو یک خیار دریایی که در آب شناور است

در این عکس پاروپایانی را در مراحل مختلف زندگیشان در یک قطرۀ آب می‌بینیم؛ از لارو‌ها گرفته تا موجودات جوان و موجودات بالغ.

(آنجل فیوتر زیست‌شناس دریایی و عکاس)