جراحان در چین برای اولین‌بار موفق شدند کبد یک خوک اصلاح ژنتیکی‌شده را به یک بیمار زنده پیوند بزنند. این بیمار ۷۱ ساله پس از این عمل ۱۷۱ روز زنده ماند. چندماه قبل جراحان توانسته بودند کبد خوک را به بیمار مرگ‌ مغزی پیوند بزنند. 

براساس گزارش CNN، این جراحی روی یک مرد ۷۱ ساله انجام شد که از سیروز کبدی و یک تومور بزرگ و غیرقابل جراحی در کبد خود رنج می‌برد. از آنجایی که هیچ اهداکننده انسانی مناسبی برای او پیدا نشد، پیوند کبد خوک به عنوان تنها گزینه باقی‌مانده برای نجات جان او در نظر گرفته شد.

این فرایند که «پیوند بیگانه» نام دارد، به دلیل پیچیدگی‌های کبد همیشه یکی از بزرگ‌ترین مسئله‌ها در این حوزه بوده است. برای این عمل، جراحان از کبد یک خوک مینیاتوری که با ۱۰ ویرایش ژنتیکی برای کاهش خطر پس‌زدن توسط سیستم ایمنی انسان اصلاح شده بود، استفاده کردند. آنها به جای جایگزینی کامل کبد بیمار، این کبد خوک را به عنوان یک «کبد کمکی» در کنار بخش باقی‌مانده کبد خود بیمار قرار دادند.

اولین پیوند کبد خوک به انسان زنده

بلافاصله پس از پیوند، کبد خوک شروع به کار کرد، رنگ آن قرمز شد و تولید صفرا را آغاز کرد. به مدت ۳۸ روز این عضو حیوانی در بدن بیمار عملکردهای مهم کبد را انجام می‌داد. در این مدت، هیچ نشانه‌ای از پس‌زدن حاد عضو مشاهده نشد و حتی عملکرد بخش باقی‌مانده کبد خود بیمار نیز بهبود یافت.

اما پس از حدود یک ماه، بیمار دچار عوارضی جدی به نام xTMA شد که در آن، لخته‌های خون میکروسکوپی به رگ‌های خونی آسیب می‌رسانند. در روز ۳۸ پزشکان با توجه به اینکه کبد خود بیمار به اندازه کافی بهبود یافته بود تا بتواند کارهای عادی انجام دهد، تصمیم گرفتند کبد خوک را خارج کنند.

بیمار پس از این عمل نیز به زندگی خود ادامه داد، اما در روز ۱۷۱، به دلیل خونریزی گوارشی (عارضه‌ای که پس از خارج‌کردن کبد خوک رخ داد) جان باخت.

مهم‌ترین پیام این تحقیق، اثبات این مفهوم است که کبد خوک اصلاح ژنتیکی‌شده می‌تواند در بدن انسان کار کند. پزشکان چینی می‌گویند: «این پیوند عمدتاً دیدگاه‌ها و ایده‌های جدیدی را مطرح می‌کند... یک کبد خوک به ما فرصت‌های کاملاً جدیدی می‌دهد و این اتفاق می‌تواند برای بیماران ما امیدوارکننده باشد.»

این یعنی در آینده می‌توان از کبد خوک برای زنده نگه‌داشتن بیمارانی که دچار نارسایی حاد کبد شده‌اند، برای چند هفته یا چند ماه استفاده کرد تا یا کبد خودشان فرصت بهبودی پیدا کند، یا یک اهداکننده انسانی مناسب برای آنها پیدا شود. این امر می‌تواند جان هزاران نفر را که هر سال در لیست انتظار پیوند عضو جان خود را از دست می‌دهند، نجات دهد.

یافته‌های این پژوهش در Journal of Hepatology منتشر شده است.