کریستیانو رونالدو امروز تنها یک فوتبالیست نیست، بلکه پدیده‌ای جهانی و نماد بی‌رقیب قدرت، پشتکار و برند شخصی در دنیای ورزش است. معاون باشگاه اسپورتینگ به‌درستی او را «بزرگ‌ترین برند جهان» می‌نامد. رونالدو حالا نخستین فوتبالیست تاریخ است که به جمع میلیاردرهای ورزشی پیوسته؛ جایگاهی که پیش از او تنها ستارگانی چون مایکل جردن، تایگر وودز، لبرون جیمز و راجر فدرر بدان دست یافته بودند.
این ستاره پرتغالی از زمانی که به‌عنوان وینگری جوان و خوش‌فکر در منچستریونایتد درخشید، مسیری متفاوت را پیمود. در همان سال‌ها در اولدترافورد بود که از یک پسر با استعداد به مهاجمی مرگبار و برندهای تمام‌عیار تبدیل شد. او نخستین جام لیگ قهرمانان اروپا و نخستین توپ طلای خود را در همان دوران فتح کرد و از آن پس، مسیر افتخاراتش به سیری خیره‌کننده ادامه یافت؛ پنج قهرمانی اروپا، پنج توپ طلا و ده‌ها رکورد تاریخی که او را در زمره جاودانه‌ترین نام‌های فوتبال قرار داده است.
اکنون که چهل ساله شده، هنوز نشانی از توقف در خود ندارد. او با امضای قراردادی جدید در لیگ حرفه‌ای عربستان، قصد دارد تا دو سال دیگر در سطح اول فوتبال بماند و رویای حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ و دستیابی به رکورد هزار گل در دوران حرفه‌ای را دنبال کند. جاه‌طلبی در وجود او پایان‌ناپذیر است؛ جاه‌طلبی مردی که از هیچ آغاز کرد و هرگز از فتح قله‌های تازه دست نکشید.
او مدت‌ها پیش می‌توانست با ثروتی که برای چندین نسل کافی است از فوتبال خداحافظی کند، اما هنوز عطش رقابت در وجودش شعله‌ور است. رونالدو پرسودترین قرارداد تاریخ فوتبال را در اختیار دارد و هم‌زمان با برندهای بزرگ جهان چون نایکی، آرمانی و کاسترول همکاری می‌کند. امپراتوری تجاری او با نام CR7 اکنون یکی از قدرتمندترین برندهای شخصی در جهان ورزش محسوب می‌شود. ترکیبی از سرمایه‌گذاری‌های هوشمند در حوزه املاک، مد، هتل‌داری و رسانه باعث شده ثروت خالص او به بیش از ۱.۴ میلیارد دلار برسد؛ رقمی که به گفته شاخص میلیاردرهای بلومبرگ، او را در کنار بزرگ‌ترین ثروتمندان دنیای ورزش قرار داده است.
رونالدو در عصر رسانه‌های دیجیتال، حضوری فراتر از زمین فوتبال دارد. او با صدها میلیون دنبال‌کننده در شبکه‌های اجتماعی به چهره‌ای تبدیل شده که قدرت ارتباطی‌اش از بسیاری از برندهای جهانی فراتر است. حساب‌های رسمی او در اینستاگرام و پلتفرم‌های دیگر نه‌تنها ویترینی برای زندگی حرفه‌ای و شخصی‌اش هستند، بلکه به منبعی عظیم از درآمد نیز بدل شده‌اند. حتی ورودش به عرصه تولید محتوا در یوتیوب نشان می‌دهد که او به‌خوبی درک کرده که دوران جدید ورزشکاران تنها در زمین خلاصه نمی‌شود، بلکه در دنیای دیجیتال نیز امتداد دارد.
آندره برناردو، معاون باشگاه اسپورتینگ، درباره رونالدو می‌گوید: «کسب‌وکار اصلی ما ورزش است و بازیکنان قلب تپنده آن هستند. بازیکنان قهرمان‌اند، اما پیش از هر چیز انسان‌اند. برخی این جنبه انسانی را نادیده می‌گیرند و تنها به تقلید از ظاهر موفقیت می‌پردازند. در عصر دیجیتال، این بازیکنان از بسیاری از برندها قدرتمندتر شده‌اند. کریستیانو رونالدو بزرگ‌ترین برند جهان است و شخصیتی منحصربه‌فرد دارد. البته تیمی حرفه‌ای از او حمایت می‌کند، اما او یک نمایش تک‌نفره واقعی است.»
او در ادامه با اشاره به گذشته رونالدو می‌افزاید: «کریستیانو نمونه‌ای درخشان است، اما او تنها کسی نیست که از مسیر دشوار و شرایط سخت به اوج رسیده است. همه داستان رونالدو را می‌دانند؛ پسربچه‌ای از مادِیرا که مادرش، که هوادار دوآتشه اسپورتینگ است، او را به آکادمی باشگاه برد و از همان‌جا رویای جهانی شدنش آغاز شد.»
در سال‌های اخیر، بارها صحبت از بازگشت احتمالی رونالدو به اسپورتینگ و پایان دادن به دوران حرفه‌ای در همان جایی که شروع کرده، مطرح شده است. با این حال، تا پایان قرارداد پرسودش در خاورمیانه، او ۴۲ ساله خواهد بود و چنین انتقالی چندان آسان نخواهد بود. اما درهای اسپورتینگ همیشه به روی او باز است، چرا که برای میلیون‌ها نفر در پرتغال، کریستیانو رونالدو نه‌تنها یک قهرمان ورزشی، بلکه تجسم اراده، پشتکار و غرور ملی است.
اکنون چشم میلیون‌ها هوادار به تابستان آینده دوخته شده است؛ جایی که رونالدو بار دیگر رهبری تیم ملی پرتغال را بر عهده خواهد داشت. آن‌ها که قهرمانی در لیگ ملت‌های اروپا را در کارنامه دارند، امیدوارند با هدایت او در جام جهانی ۲۰۲۶ در آمریکا، کانادا و مکزیک به افتخاری بزرگ‌تر دست یابند. کسب جام جهانی، همانند آنچه لیونل مسی در قطر ۲۰۲۲ تجربه کرد، می‌تواند حلقه گمشده درخشان‌ترین کارنامه فردی فوتبال را کامل کند و نقطه پایانی باشد بر داستان مردی که از خیابان‌های مادیرا برخاست تا نامش را برای همیشه در تاریخ جهان ثبت کند.
بیشتر بخوانید: کریستیانو رونالدو اولین فوتبالیست میلیاردر دنیا؛ از گرسنگی و صف مک‌دونالد تا امپراتوری در تجارت
