فوتبالی: ریکاردو ساپینتو که در تعطیلات فیفادی راهی کشور خود شده بود تا چند روزی را به استراحت بپردازد حالا به ایران بازگشته و مجددا تمرینات استقلال را سر گرفته است. با توجه به نتایج ضعیفی که ساپینتو با استقلال کسب کرده شاید کمتر کسی فکر می‌کرد که این سرمربی پرتغالی همچنان به کار خود ادامه بدهد اما او فعلا در سمت خودش ابقا شده ولی هیچ بعید نیست که در صورت ادامه‌دار بودن نتایج ضعیف آبی‌ها از هدایت این تیم برکنار شود.  

یکی از بازیکنانی که در این مدت مورد غضب ساپینتو و دستیارانش قرار گرفته بود عارف آقاسی است. یکی از گران‌ترین خریدهای تاریخ استقلال که در این فصل اصلا عملکرد قابل قبولی نداشته و حتی سایه‌ای از عارف آقاسی فصل گذشته در تراکتور نبوده است. 

به واسطه مصاحبه جنجالی که عارف پس از خلق فاجعه شکست 7 بر یک برابر الوصل در فرودگاه مهرآباد با خبرنگاران کرد خیلی از هواداران استقلال هم نسبت به او موضع تندی گرفتند و اعتمادشان به این مدافع گران‌قیمت و به اصطلاح شاه ماهی فصل نقل و انتقالات سلب شد.

بعد از بازی با پیکان که روی اشتباهات پی در پی او دروازه استقلال دو بار توسط کسری طاهری باز شد آقاسی به سیم آخر زد و گفت می‌خواهم از استقلال جدا شوم و حتی برای هم‌تیمی‌های خود در ادامه راه آرزوی موفقیت کرد! این درحالی بود که دقایقی قبل‌تر از این مصاحبه، نونو مورایس دستیار اول ساپینتو اعلام کرده بود کادر فنی استقلال دیگر شانس بازی به عارف آقاسی را نخواهد داد و رسما او را مقابل هواداران قرار داد. 

در هر صورت آقاسی به کمیته انضباطی باشگاه استقلال فراخوانده شد و از صحبت‌های احساسی خودش عقب‌نشینی کرد. اما این منجر نشد تا خشم ساپینتو فروکش کند و او در چند بازی اخیر آبی‌ها از لیست مسابقه خط خورد و حتی در این مدت ویدیو تمرین انفرادی او در پارک نزدیک خانه‌اش هم در فضای مجازی منتشر شد. 

در این مدت گمانه‌زنی‌های زیادی درباره جدایی او از استقلال در نیم فصل دوم و بازگشت او به تراکتور مطرح شده است. این زمزمه‌ها در حالی به گوش می‌رسد که استقلال به دلیل اشتباهات حقوقی فرشید سمیعی، مدیرعامل اسبق خود از دو پنجره نقل و انتقالاتی محروم شده و رسما نمی‌تواند بازیکنی جذب کند. 

آخرین پیگیری‌های خبرنگار فوتبالی از تمرین استقلال حاکی از آن است که ساپینتو در اولین جلسه تمرینی تیم در بازگشت مجددش به ایران با عارف آقاسی خوش و بش طولانی داشته و با او جلسه سرپایی برگزار کرده است. 

گویا ساپینتو خطاب به آقاسی گفته که " می‌دانم چه مدافع باهوش و توانایی هستی و از تو می‌خواهم هرچه در گذشته رخ داده را فراموش کنی و برای موفقیت در استقلال تلاش کنی و بیشتر بجنگی!"

با این اوصاف به احتمال زیاد عارف آقاسی از لیست سیاه ساپینتو درمی‌آید و حتی ممکن است در بازی با مس رفسنجان به عنوان مهره فیکس و زوج آشورماتوف در خط دفاعی استقلال به میدان برود.