لیگ حرفه‌ای بسکتبال آمریکا (NBA) پس از شش سال ممنوعیت غیررسمی در چین، بار دیگر به این کشور بازگشته است.
به گزارش تسنیم، پس از یک دوره پرتنش سیاسی، بسکتبال‌دوستان چینی بار دیگر توانستند بازی تیم‌های NBA را از نزدیک تماشا کنند. دیدار تدارکاتی میان فینیکس سانز و بروکلین نتس روز جمعه در شهر ماکائو برگزار شد؛ رویدادی که بسیاری آن را بازگشت رسمی NBA به چین پس از سال 2019 توصیف کرده‌اند.
محبوبیت بسکتبال در چین چشمگیر است و طبق برآوردهای NBA، حدود 300 میلیون نفر در این کشور به طور منظم این ورزش را دنبال یا بازی می‌کنند.
روابط میان چین و NBA در سال 2019 و پس از انتشار توییتی از سوی دریل موری مدیر وقت تیم هیوستون راکتس در حمایت از معترضان هنگ‌کنگی به شدت تیره شد. در پی آن، دولت چین پخش بازی‌های NBA را از تلویزیون دولتی متوقف و بسیاری از شرکت‌های چینی همکاری تجاری خود با این لیگ را لغو کردند.
در سال‌های اخیر، پخش بازی‌ها به تدریج از سر گرفته شد و اکنون با برگزاری بازی‌های پیش‌فصل در ماکائو و به زودی در سرزمین اصلی چین، به نظر می‌رسد روابط دو طرف به حالت عادی بازگشته است.
در بازی روز جمعه چهره‌هایی چون یائو مینگ، جکی چان، دیوید بکام و جک ما حضور داشتند. همچنین لیگ NBA در محل بازی «خانه NBA» را برای هواداران برپا کرد؛ فضایی شامل غرفه‌های برندها، بازی‌های تعاملی و فروشگاه‌های محصولات رسمی.
مالک تیم بروکلین نتس، جو تسای (از بنیان‌گذاران شرکت علی‌بابا) نقشی کلیدی در برگزاری این بازی‌ها داشت. مدیر تیم، شان مارکس نیز گفت که این سفر «فرصتی برای گسترش تعامل فرهنگی و آشنایی بازیکنان آمریکایی با تاریخ و جامعه ماکائو» است.
NBA هم‌زمان با آغاز این رویداد، از تفاهم‌نامه‌ای جدید با انجمن بسکتبال چین (CBA) خبر داد که به موجب آن، تیم‌های چینی می‌توانند در آمریکا رقابت کنند و بازیکنان مستعد چینی در برنامه‌های آموزشی NBA شرکت خواهند کرد.
تحلیلگران می‌گویند بازگشت NBA به چین می‌تواند نشانه‌ای از گرم‌تر شدن دوباره روابط فرهنگی میان واشنگتن و پکن باشد؛ روابطی که در سال‌های اخیر تحت‌تأثیر مسائل سیاسی و اقتصادی دو کشور تیره شده بود.
