والری نپومنیاشی مربی روسی، تیم ملی ایران را حریفی دشوار برای روسیه توصیف کرد، اما در عین حال تأکید داشت که تیم تحت هدایت والری کارپین از برتری نسبی برخوردار است و شانس بیشتری برای پیروزی دارد.
او در گفت‌وگو با خبرنگار رسانه‌ی «چمپیونات» گفت: تیم ملی ایران حریف ساده‌ای برای ما نیست و باید با نهایت جدیت با آن روبه‌رو شویم. ما بازیکنان ایرانی را می‌شناسیم، بسیاری از آن‌ها در روسیه بازی کرده‌اند یا هنوز هم بازی می‌کنند.
نپومنیاشی گفت: به نظر من حیف است که اولین بازی ما در این وقفه بین‌المللی مقابل ایران برگزار می‌شود. ترجیح می‌دادم این دیدار دومین بازی ما باشد؛ در آن صورت با اطمینان می‌گفتم که روسیه برنده خواهد شد.
وی ادامه داد: معمولا کارپین ترکیب اصلی‌تر را برای بازی دوم انتخاب می‌کند و در دیدار نخست از ترکیب متفاوتی استفاده می‌شود. در دوره‌ی قبلی، ابتدا با اردن بازی کردیم و سپس با قطر، و ترکیب قوی‌تر در دیدار دوم به میدان رفت.
او افزود: اما حالا نخستین بازی ما برابر ایران است و طبیعتا زمان کمتری برای آماده‌سازی داریم. برای مسابقه دوم همیشه فرصت بیشتری برای تحلیل و هماهنگی وجود دارد. با این حال، من باور دارم که تیم ملی ما در حال حاضر قوی‌تر است. بازیکنان بسیار خوبی در ترکیب فعلی حضور دارند و این تیم، از نظر من، آینده‌دار و بسیار امیدبخش است.
