اخترشناسان با کمک تلسکوپ فضایی جیمز وب، برای اولین‌بار شواهدی از وجود سیاهچاله‌هایی پنهان درون ستاره‌های غول‌پیکر پیدا کرده‌اند. کشف جدیدی که می‌تواند نگاه ما به شکل‌گیری کهکشان‌ها و سیاهچالههای عظیم در کیهان اولیه را دگرگون کند.
یافته‌های جدید از مشاهدات تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) به دست آمده است که به بررسی اجرام اسرارآمیز موسوم به «نقاط قرمز کوچک» می‌پردازد. این نقاط اولین‌بار در سال 2022 دیده شدند و ماهیت آنها تا امروز ناشناخته باقی مانده بود.
اما تیمی از اخترشناسان به سرپرستی «آنا د گراف» از مؤسسه اخترشناسی ماکس پلانک، در قالب پروژه‌ای موسوم به RUBIES، روی یکی از این نقاط تمرکز کرده‌اند. این جرم، که تنها 1.8 میلیارد سال پس از بیگ‌بنگ وجود داشته، تغییر نوری ناگهانی و چشمگیری را از خود نشان داده که پژوهشگران این پدیده را «The Cliff» یا «صخره» نام‌گذاری کردند.
بررسی آنها نشان می‌دهد جهش ناگهانی روشنایی این جرم، با هیچ‌یک از مدل‌های قبلی مانند کهکشان‌های عظیم یا هسته‌های فعال کهکشانی (AGN) سازگار نیست. چنین اجرامی معمولاً تغییرات تدریجی‌تری دارند و چنین جهش‌های شدیدی در طیف نوری آنها دیده نمی‌شود.
به گفته پژوهشگران، ویژگی‌های منحصربه‌فرد «صخره» نشان می‌دهد ممکن است با دسته کاملاً جدیدی از اجرام کیهانی روبرو باشیم که از آن با نام «ستاره سیاهچاله‌ای» یاد کرده‌اند. در این مدل، سیاهچاله با سرعت بسیار بالا در حال بلعیدن ماده اطراف خود است و گاز فشرده پیرامون آن تا‌حدی داغ می‌شود که مانند یک ستاره پرنور می‌درخشد.
این جهش نوری به حدی شدید است که به‌عنوان یک شکست بالمر (Balmer break) (تغییری چشمگیر در طیف نوری ناشی از گاز هیدروژن متراکم) دسته‌بندی می‌شود.
اگر فرضیه «ستاره سیاهچاله‌ای» تأیید شود، می‌تواند بخشی از معمای بزرگ شکل‌گیری سیاهچالههای کلان‌جرم در سال‌های اولیه کیهان را توضیح دهد؛ پدیده‌ای که تاکنون چالش بزرگی برای کیهان‌شناسان بوده است. با‌این‌حال، ماهیت دقیق نقاط قرمز کوچک همچنان نامشخص است. تیم تحقیقاتی اکنون قصد دارد با استفاده از جیمز وب، نمونه‌های درخشان‌تری از این نقاط را بررسی کند تا ساختار احتمالی «ستاره‌های سیاهچاله‌ای» روشن‌تر شود.
نتایج این تحقیق در ژورنال Astronomy & Astrophysics منتشر شده است.
