فضاپیمای تیان‌ون 2 چین در مسیر حرکت به‌سوی یک سیارک ناشناخته، عکسی از خود گرفته که سیاره زمین نیز در آن دیده می‌شود.
در این تصویر، پرچم کشور چین روی بدنه فضاپیما به چشم می‌خورد و سیاره زمین در فاصله‌ای با حدود 43 میلیون کیلومتر می‌درخشد. برای درک بیشتر این فاصله؛ میانگین فاصله بین زمین تا خورشید، بیش از سه برابر این مقدار است (حدود 150 میلیون کیلومتر).
رسانه دولتی چین (CCTV) اعلام کرده که تیان‌ون 2 «به‌طور عادی در حال فعالیت» است و طبق برنامه درحال جمع‌آوری داده‌های علمی است. این فضاپیما تاکنون چندین آزمایش مداری از جمله بازکردن تجهیزات نمونه‌برداری و بررسی سلامت سامانه‌های الکترونیکی را با موفقیت انجام داده است.
هدف اصلی این مأموریت، رسیدن به سیارک Kamo'oalewa است؛ جرمی که یکی از هفت «شبه‌قمر» شناخته‌شده زمین به شمار می‌رود. تیان‌ون 2 طی چند ماه آینده مانورهای مداری متعددی انجام خواهد داد تا در ژوئیه 2026 به این سیارک برسد. سپس چند ماه را صرف مطالعه و نمونه‌برداری از سطح آن می‌کند. براساس فرضیه‌ها، این سیارک ممکن است تکه‌ای از ماه باشد که در اثر یک برخورد عظیم به فضا پرتاب شده است.
فضاپیمای چینی‌ها قرار است نمونه‌ها را در اواخر 2027 به زمین بازگرداند. پس از آن، با استفاده از مانور گرانشی زمین، مسیر خود را برای ملاقات با یک جرم دیگر در اعماق فضا تنظیم خواهد کرد: دنباله‌دار کمربند اصلی 311P/PANSTARRS که دیدار آن برای حدود سال 2035 پیش‌بینی می‌شود.
چین در سال‌های اخیر نشان داده که به یکی از قدرت‌های بزرگ فضایی تبدیل شده است. این کشور در گذشته مأموریت‌های موفقی همچون بازگرداندن نمونه از ماه با مأموریت‌های چانگ‌ئه 5 (2020) و چانگ‌ئه 6 (2024) را انجام داده است. همچنین در سال 2012 فضاپیمای چانگ‌ئه 2 از سیارک Toutatis عبور کرد و آن را از نزدیک بررسی کرد. در زمینه اکتشافات اعماق فضا نیز چین در سال 2020 مأموریت تیان‌ون 1 را به مریخ فرستاد که شامل مدارگرد، فرودگر و یک مریخ‌نورد بود.
در‌همین‌حال، ایالات متحده به دلیل محدودیت‌های قانونی همکاری مستقیمی با چین در حوزه فضایی ندارد. مقامات آمریکایی بارها نگرانی‌های امنیتی خود را درباره فعالیت‌های فضایی چین ابراز کرده و حتی از آغاز یک «رقابت فضایی جدید» برای بازگشت به ماه سخن گفته‌اند.
