قره‌باغ با پیروزی در دو بازی ابتدایی خود، شروعی بی‌نقص در رقابت‌های اروپایی داشته و پا به پای بزرگ‌ترین باشگاه‌های قاره پیش می‌رود. آنها می‌گویند: «باورمان نمی‌شود اینجا هستیم»!
به دنبال یک غریبه می‌گردید؟ نباید خیلی طول بکشد. کافی است نگاهی به جدول مرحله گروهی لیگ قهرمانان بیندازید و تیم‌هایی را که پس از دو بازی، دو پیروزی کسب کرده‌اند، بررسی کنید. در صدر جدول، پاری‌سن‌ژرمن را می‌بینید که چهارشنبه شب در بارسلونا بار دیگر درخشید، اینتر میلان، نایب‌قهرمان فصل گذشته، رئال مادرید با کیلیان امباپه، غول‌های اروپایی مثل بایرن مونیخ و آرسنال و... قره‌باغ. بله! درست خواندید، قهرمان کنونی آذربایجان.
قره‌باغ که دو هفته پیش برای اولین بار در تاریخ خود در مرحله اصلی لیگ قهرمانان با نتیجه ۳-۲ در خانه بنفیکا به پیروزی رسید، این چهارشنبه نیز مقابل کپنهاگن با نتیجه ۲-۰ پیروز شد. هشت سال پس از تنهاحضورشان در این سطح که بدون حتی یک پیروزی به پایان رسید، حالا آنها به‌صورت موقت در صدر فوتبال اروپا قرار دارند.
قربان قربانوف، سرمربی تیم، می‌گوید: شاید انتظار نداشتم شش امتیاز بگیریم، اما به آن ایمان داشتم. همیشه اعتماد داشتم. به بازیکنانم و هوادارانمان تبریک می‌گویم. امروز انگار آنها با هم در زمین بودند، پشت سر هم. بودن در این جایگاه شگفت‌انگیز است.
یاکوب نیستروپ، همتای دانمارکی او افزود: می‌دانستیم قره‌باغ تیم قدرتمندی است، و این را دیدیم.
قره‌باغ که در لیگ داخلی‌اش تیمی برتر و غالب است، تجربه زیادی در رقابت‌های اروپایی کمترشناخته‌شده دارد. عملکردشان متفاوت بوده؛ از رتبه ناامیدکننده ۳۶ و آخر در مرحله گروهی لیگ اروپا در فصل گذشته، تا رسیدن به مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ اروپا در فصل قبل‌تر مقابل بایر لورکوزن، فینالیست آن رقابت‌ها.
اما این فصل، قره‌باغ شروعی طوفانی داشته، تقویت‌شده با پیروزی تاریخی در پرتغال مقابل بنفیکا، تیمی که فصل گذشته به یک‌چهارم نهایی رسیده بود، آن هم پس از بازگشت از عقب‌افتادگی ۲-۰.
عبدالله زبیر، بازیکن فرانسوی که مقابل کپنهاگن گل‌زنی کرد، پس از آن پیروزی به «سو فوت» گفت: این برای باشگاه یک لحظه تاریخی بود. استقبال در فرودگاه، پس از هفت ساعت پرواز خسته بودیم، اما دیدن هواداران که منتظرمان بودند، ما را به خود آورد. برای ما مهم بود، اما برای آنها در سطحی بالاتر بود. آن موقع بود که فهمیدیم چه کار بزرگی کرده‌ایم.
این موفقیت در آذربایجان فراتر از زمین فوتبال تأثیرگذار است. این باشگاه از اواسط دهه ۱۹۹۰، پس از جنگ اول قره‌باغ که با شکست مقابل ارمنستان همراه بود، در باکو فعالیت می‌کند. قربانوف چهارشنبه شب گفت: همیشه از بازیکنانم خواسته‌ام مثل سرباز بجنگند. همیشه گفته‌ام که آنها در برابر مرگ و گلوله‌ها هستند. ما ۹۰ دقیقه در زمین بازی می‌کنیم و بعد استراحت می‌کنیم.
قربانوف که از سال ۲۰۰۸ هدایت تیم را برعهده دارد، تیمی چندفرهنگی را رهبری می‌کند که در رختکنش مترجمان برای انتقال دستورات حضور دارند. مقابل کپنهاگن، زبیر فرانسوی، ماتئوس سیلوا برزیلی، کوین مدینا کلمبیایی، اولکسی کاشچوک اوکراینی، امانوئل آدای غنایی و لئاندرو آندراده از کیپ‌ورد حضور داشتند. حالا سوال این است: آیا این تیم شانس واقعی برای صعود از مرحله گروهی دارد؟
دو راه وجود دارد: یا در جمع هشت تیم برتر قرار بگیرند و مستقیم به یک‌هشتم نهایی برسند، یا در میان ۲۴ تیم اول باشند و در فوریه در پلی‌آف بازی کنند. با شش امتیاز، قره‌باغ در مسیر درستی قرار دارد، اما فصل گذشته دینامو زاگرب با ۱۱ امتیاز حذف شد. قره‌باغ برنامه سختی در پیش دارد: سفر به بیلبائو، ناپل و لیورپول، و میزبانی از چلسی، آژاکس آمستردام و فرانکفورت.
ماتئوس سیلوا هشدار می‌دهد: «این پیروزی‌ها نباید ما را مغرور کند. باید به کارمان ادامه دهیم.» و قربانوف می‌افزاید: «شاید ۸ یا ۹ امتیاز کافی باشد، اما برخی چیزها از کنترل ما خارج است. رقبا حالا ما را جدی‌تر می‌گیرند. اگر بعد از بنفیکا ۷۰-۸۰ درصد جدی گرفته می‌شدیم، حالا ۱۰۰ درصد است. باید سخت‌تر کار کنیم و شجاع‌تر باشیم.» تا همچنان در صدر جدول یک استثنای شگفت‌انگیز باقی بمانند.
